CIUDAD DE PANAMÁ – Dos estudiantes de secundaria locales han llevado el clásico bastón blanco al siguiente nivel y han creado un prototipo innovador para personas con discapacidad visual.
Henry Jiang y Walker Verenakis, estudiantes de último año de North Bay Haven Charter Academy, trabajaron juntos para desarrollar un andador digital ultrasónico para personas ciegas y con discapacidad visual. Los dos pasaron tiempo juntos casi todos los días el verano pasado para hacer realidad su idea.
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«Se nos acaba de ocurrir la idea», dijo Verenakis. “Cuando comenzamos no teníamos este gran plan, solo lo hicimos día a día y eventualmente todo encajó. Dejamos volar nuestra imaginación y fue muy divertido”.
Debido a que los dos trabajaban juntos en su tiempo libre, tomó alrededor de dos meses completar el dispositivo, dijo Verenakis. El dispositivo contiene cinco haces de sensores ultrasónicos que apuntan en diferentes direcciones para detectar objetos que están cerca o lejos. El usuario es alertado por sensores y motores que detectan objetos y envían vibraciones fuertes o débiles a la mano dependiendo de cuán cerca esté el objeto.
Sin embargo, su idea no surgió de la nada. Verenakis dijo que su padre con discapacidad visual fue una gran influencia en sus ideas, lo que lo llevó a crear algo que podría ayudar a otros en el futuro.
«Mi padre dio muchas aplicaciones prácticas para esto y su aporte nos ayudó mucho», dijo Verenakis. “Al principio pensamos en desarrollar gafas o guantes con las mismas propiedades, pero era más fácil decirlo que hacerlo. Si bien teníamos muchas limitaciones con este prototipo, en general pudimos unir todo para que se uniera”.
Jiang dijo que se están elaborando planes para buscar un concepto comercial con su dispositivo.
«Este diseño está actualmente pendiente de patente, y no creemos que haya nada como este modelo que use sensores para convertir señales en algo que puedas sentir», dijo Jiang. «Sabemos que definitivamente podríamos construir un negocio a partir de esto si le dedicamos más tiempo y trabajamos para que sea estéticamente agradable».
Verenakis agregó que los próximos pasos son avanzar en su idea con mejores recursos.
«Esto es solo el comienzo de la conceptualización de esta idea», dijo. «Realmente queremos darle vida a esto, por lo que definitivamente necesitamos los recursos necesarios, como ayuda profesional y financiamiento, para los próximos pasos de este tipo de proyecto».
Ambos acordaron que forman un gran equipo y que probablemente trabajarán juntos en más proyectos en el futuro. Mientras tanto, los amigos seguirán perfeccionando el prototipo.
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