Daviti Suleimanishvili se sienta en una cama en una pequeña clínica ortopédica en Kiev y escucha atentamente mientras los médicos explican las diversas prótesis que podrían reemplazar su pierna izquierda, que fue arrancada durante los combates en Mariupol.

Nacido hace 43 años en Georgia, el ucraniano naturalizado es uno de los innumerables soldados que han sido amputados desde el comienzo de la guerra y que esperan con ansias un pie o un brazo artificial.

Como miembro del regimiento Azov, estuvo estacionado en Mariupol, la ciudad portuaria del sur que los rusos bombardearon durante tres meses antes de capturarla finalmente la semana pasada.

Al frente de la batalla, este sargento, apodado «Escorpión», resultó gravemente herido el 20 de marzo cuando un tanque ruso disparó en su dirección a unos 900 metros de distancia.

«Recibí metralla, volé a cuatro metros de distancia y me cayó una pared encima», dijo a la agencia de noticias AFP con voz tranquila.

«Cuando traté de levantarme, no podía sentir mi pierna, mi mano estaba dañada y me faltaba un dedo».

Sus camaradas lo llevaron al corazón del complejo siderúrgico de Azovstal, le amputaron urgentemente por debajo de la rodilla y luego lo evacuaron en helicóptero a un hospital en Dnipro, en el centro de Ucrania.

Dos meses después, Daviti está de nuevo en pie, aunque necesita muletas para moverse.

Espera deshacerse de él rápidamente gracias a la instalación de una prótesis, que el gobierno ucraniano tiene que financiar.

“Cuanto antes mejor, porque quiero volver a la lucha”, explica, afirmando que está “mucho más triste” por sus compañeros fallecidos en Mariupol que por su miembro desaparecido.

“Una pierna no es nada: Vivimos en el siglo XXI y hacemos muy buenas prótesis”, dice. «Conozco a mucha gente que lo tiene en primera línea…»

«Una depresión»

El miércoles por la tarde tuvo su primera consulta con los médicos encargados de la adaptación en Kiev.

En el ruinoso edificio, una docena de especialistas fabrican prótesis en un taller enyesado, mientras los médicos buscan el modelo adecuado para sus pacientes en las salas de auscultación.

El caso de Daviti los deja desconcertados: uno de ellos busca una prótesis de «vacío», en la que una válvula presiona aire entre el encaje y el muñón; otro aboga por una estructura que, según él, se adapta mejor a la guerra, «fuerte, flexible y fácil de limpiar».

Por la mañana habían visto a otro combatiente de Azov y esperaban recibir cada vez más militares amputados, por no hablar de civiles.

«Los primeros llegaron hace dos semanas, primero tuvieron que ser tratados por las otras heridas en sus cuerpos» y dejar que las heridas sanaran, explica el director de la instalación, Oleksandre Stetsenko.

Las cifras aún no están disponibles, pero el presidente Volodymyr Zelenskyy habló a mediados de abril de 10.000 soldados heridos y Naciones Unidas ha identificado a más de 4.600 civiles heridos.

El tratamiento de amputados requiere “estructuras bien equipadas con parches, termoplásticos, hornos, trituradoras, entre otras cosas”, señala la revista especializada Amplitud.

Pero según esta revisión de amputados, “el número de clínicas de este tipo en Ucrania es limitado y las cadenas de suministro son imperfectas”.

por encargo

según el dr. Stetsenko, hay alrededor de 30 empresas en Ucrania que fabrican prótesis. Su clínica produce e instala alrededor de 300 de estos cada año.

A pesar de la tremenda necesidad, es posible que no pueda acelerar el ritmo porque cada prótesis está «hecha a medida» para adaptarse a la lesión y las necesidades del paciente.

Por ejemplo, los médicos le agregarán 15 kilos a Daviti, que es artillero, para que su futura pierna aguante el estrés de las armas.

“Necesito una prótesis con la que pueda realizar todas las maniobras”, subraya cuando le presentan un pie de carbono y otro de goma.

Regresará en una semana para obtener una prótesis temporal para practicar caminar. En cuanto a la prótesis definitiva, nadie sabe cuándo se podrá colocar.