Dos expresidentes involucrados en un juicio en Panamá
Ricardo Martinelli y Juan Carlos Varela, expresidentes de Panamá, están acusados de recibir sobornos del Grupo Odebrecht.
El expresidente panameño Juan Carlos Varela el 25 de febrero de 2019.
AFP
Dos expresidentes panameños, Ricardo Martinelli y Juan Carlos Varela, fueron imputados este viernes por la fiscalía durante audiencias preliminares en un megajuicio anticorrupción que se abrió esta semana en la capital del país.
Los dos hombres que se sucedieron al frente de Panamá entre 2009 y 2014 no estuvieron presentes en la audiencia. Se les acusa de haber recibido sobornos de la constructora brasileña Odebrecht. La multinacional ha admitido ante los tribunales estadounidenses que repartió millones de dólares para contratos de obras públicas en Panamá.
empresas fachada
Además de Ricardo Martinelli y Juan Carlos Varela, en este proceso están involucradas unas cincuenta personas, entre ellas varios exministros. En 2016, el Grupo Odebrecht admitió ante un tribunal de Brooklyn (EE. UU.) que había distribuido más de $788 millones en sobornos en América Latina, incluidos $59 millones solo para Panamá.
En particular, el grupo brasileño se adjudicó el contrato para la construcción de dos líneas de metro en Ciudad de Panamá, la ampliación del aeropuerto internacional de la capital y varios tramos del paseo marítimo de la ciudad.
El primero de los dos exjefes de Estado en ser procesados el viernes fue Juan Carlos Varela (2014-2019). El Ministerio Público lo acusa de recibir dinero de Odebrecht a través de empresas buzones y cuentas bancarias en el extranjero entre 2008 y 2014, cuando era presidente del partido de derecha «Panamiste» y vicepresidente del país.
«Estructura ilegal»
Según estas denuncias, el partido de Juan Carlos Varela recibió $10 millones de Odebrecht, y las cuentas bancarias a las que fue destinado el dinero estaban destinadas específicamente a canalizar dinero al líder del partido. Según el fiscal, Juan Carlos Varela también recibió dinero de Odebrecht durante su gestión como presidente, lo que el imputado niega.
El expresidente Ricardo Martinelli (2009-2014), un exitoso empresario que en particular es propietario de una cadena de supermercados, también está acusado de recibir fondos ilegalmente de Odebrecht. Ricardo Martinelli era «plenamente consciente del origen ilegal de los fondos» e incluso montó «toda una estructura ilegal» para cobrar los sobornos, según la acusación, que fue leída en la audiencia del viernes.
Dos hijos de Ricardo Martinelli, detenidos en Estados Unidos tras ser extraditados desde Guatemala, donde fueron arrestados, se han declarado culpables de recibir 28 millones de dólares de la constructora brasileña.
AFP
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