El críquet ha encontrado un lugar en Panamá por ser una de las disciplinas que se practica de manera organizada y ligada al papel histórico del istmo como lugar de paso.

Saleh Bhana, exdirectivo y jugador de críquet, dijo a Efe que «la historia del críquet en Panamá es digna de ser contada en un libro», aunque desconocida para muchos en el país centroamericano.

Esta práctica, similar al béisbol, el deporte rey de los panameños, llega por mar.

«El cricket es uno de los primeros deportes que se juega en nuestro país, incluso antes de la emisora ​​francesa», dijo.

«El registro de cricket más antiguo que tenemos en Panamá es de 1869 con el Aspinwall Regular Cricket Club», agregó Bhana.

“En esa época los ingleses y antillanos que venían a construir los ferrocarriles del país eran los que más practicaban este deporte”, dijo.

El primer club de cricket fue fundado en 1890 por Gaspar y Rafael Arosemena y Julio Arias.

Bhana explicó que mucha gente no sabe que en Panamá se juega al cricket.

Después de Estados Unidos y Canadá, Panamá es el país con más equipos de críquet, con 24 entre las dos divisiones.

“Muchos lo ven como un deporte que solo practica la comunidad indostaní en Panamá, de hecho somos la mayoría los que lo practicamos, la comunidad indostaní o los hijos de inmigrantes”, dijo.

EL NIVEL DEL GRILLO EN PANAMÁ

Sobre el nivel del cricket en el país, Bhana fue categórica: “Te lo digo en buen panameño, eso nadie nos lo dice en Centroamérica”.

Panamá participó por primera vez en el Campeonato Centroamericano de Cricket en 2009, fue anfitrión y ganó el título. El torneo fue su primera competencia internacional Twenty20.

En la clasificación T20 del International Cricket Council (ICC), los panameños ocupan el puesto 61 del mundo.

UN COMPROMISO CON LA COPA DEL MUNDO

Los panameños viajan este miércoles a Antigua y Barbuda para enfrentar el Clasificatorio de las Américas de la ICC rumbo a la Copa Mundial de Cricket, que se lleva a cabo del 7 al 14 de noviembre.

El equipo panameño está integrado por 16 jugadores que se han entrenado en la región Panamá-Pacífico al oeste de la capital con la plena convicción de ser contendientes al torneo que reúne a los mejores equipos del continente.

“Es complicado en este torneo que viene contra Estados Unidos, Canadá y Bermudas, pero tenemos que dar lo mejor de nosotros, pero nuestro torneo está enfocado en Argentina, Belice y Bahamas, esos son los que tenemos que ganar porque son los que están a nuestro nivel», dijo.

Rogelio Adónico Osorio