El contralor del estado, Thomas DiNapoli, hace un comentario durante una visita a la oficina del Post-Journal el viernes. Foto de PJ por Eric Tichy

A principios de esta semana, el extesorero de Sherman Village fue acusado de presuntamente robar $20,000 de los residentes que pagaron en efectivo el alcantarillado, el agua y los impuestos. El año pasado, la ex tesorera de la aldea de Bemus Point fue arrestada por robar más de $60,000 de la tesorería de la aldea al escribir cheques a su nombre.

Ambos pueblos son muy pequeños. La población de Sherman en 2020 era de 681, mientras que la población de Bemus Point era de 235. Aunque se negó a decir que todos los gobiernos de aldeas pequeñas asentadas deberían disolverse, el Contralor del Estado, Thomas DiNapoli, reconoció que los gobiernos de poblaciones pequeñas enfrentan desafíos únicos en lo que respecta a la rendición de cuentas.

“En los pueblos pequeños no existen tales controles internos. No tienes controles ni compensaciones en relación con varias personas que observan el trabajo realizado”. dijo durante una visita a las oficinas editoriales de The Post-Journal y OBSERVER. “A menudo tienes personas que se conocen y confían entre sí durante generaciones. En el caso de Sherman, tomó efectivo, por lo que le resultó fácil manipular las operaciones”.

DiNapoli pasó por la oficina de Jamestown el viernes antes de dirigirse a la Institución Chautauqua.

The Post-Journal/OBSERVER preguntó a DiNapoli si pensaba que todas las aldeas de menos de cierto tamaño deberían ser desmanteladas, pero se negó. «Creo que es difícil generalizar porque hay algunas comunidades más pequeñas donde estos problemas nunca surgen». él dijo.

Hay 13 aldeas en el condado de Chautauqua. Además de Bemus Point y Sherman, hay otros tres pueblos con menos de 1000 habitantes: Panamá (409), Cassadaga (502) y Sinclairville (624). Si bien Fredonia tiene una población de 10.331, ninguno de los otros pueblos tiene una población de 3.000. Son los siguientes: Celoron (1.149), Brocton (1.409), Mayville (1.436), Sherman (1.653), Falconer (2.241), Silver Creek (2.328), Westfield (2.766) y Lakewood (2.823).

DiNapoli, cuya oficina audita regularmente aldeas, ciudades, condados, escuelas, distritos de bomberos y ciudades, señala que la fundación de Nueva York es una entidad «Regla de la casa» Condición.

«La gente está más acostumbrada a una tradición local de control que en otros estados». él dijo. «Tenemos todos estos niveles de gobierno y la gente generalmente no quiere renunciar a ellos».

DiNapoli señala que los residentes pueden disolver los gobiernos de sus aldeas si así lo desean. Durante la última década, los pueblos de Cherry Creek y Forestville decidieron disolverse después de que los impuestos a la propiedad se dispararon.

“Las iglesias deberían ver esto porque algunas lo han hecho exitoso” él dijo. «No creo que debas aceptar el statu quo. Si tuviéramos que volver a dibujar los mapas del estado de Nueva York para nuestros pueblos, ciudades y distritos escolares, no los dibujaríamos como están ahora; eso no tiene sentido.»

Para las comunidades que eligen no disolverse, DiNapoli dijo que es importante que esos gobiernos mantengan mecanismos de supervisión. “Alguien tiene que revisar los libros y revisar lo que entra y lo que sale. Siempre encontramos la brecha». él dijo.

DiNapoli señala que su oficina ofrece capacitación para quienes la deseen o la necesiten. Dijo que los funcionarios electos en exceso que han estado allí no se mantienen al día con la capacitación y, a veces, se eligen funcionarios nuevos que no ven la necesidad de capacitación. Para pueblos y ciudades, su oficina trabaja con la Conferencia de Alcaldes de la Ciudad de Nueva York para brindar capacitación.