La Reserva de la Fuerza Aérea fue la que más se acercó a la Sargento Mayor Marina Shillingford cuando se mudó a Dover, Delaware en 1982. De hecho, el entonces nativo de Barbados de 20 años, que también vivió en Puerto Rico durante algunos años, estaba emocionado de ver la nieve por primera vez.

Shillingford dijo que su hermano menor, ahora el sargento mayor retirado Derrick Paul, había despertado su interés en la Fuerza Aérea cuando sugirió que ambos se reunieran para continuar su educación.

Ella dijo después de mucha deliberación que se alistó en las Reservas como comandante de personal de apoyo en 1985; Sin embargo, no estaba segura de si disfrutaría o no de la experiencia militar.

Resulta que lo hizo.

Schillingford, el 512 El miembro con más años de servicio del Airlift Wing se jubilará en noviembre después de una carrera de 37 años en la Base de la Fuerza Aérea de Dover.

«Siempre supe que podía dejar el ejército si quería», dijo Shillingford. «Pero me quedé tanto tiempo porque realmente disfruté mi tiempo de servicio».

Los primeros años

Un mes después de su reclutamiento, Shillingford fue a la Base de la Fuerza Aérea Lackland para recibir entrenamiento militar básico antes de que se convirtiera en la base conjunta que es hoy. Se describió a sí misma como más dura que dura en BMT.

«Tenía 23 años cuando me inscribí, por lo que ya tenía experiencias de vida que me facilitaron enfrentar las presiones de BMT», explicó Shillingford.

Dijo que se enfrentó sin miedo al «pozo de serpientes», un apodo que usan los aprendices de la Fuerza Aérea para describir al grupo de instructores de entrenamiento militar de quienes deben obtener permiso para ingresar a los comedores.

«Mi hermano me dijo que serían malos conmigo y me harían llorar», dijo Shillingford. «¿Pero sabes qué? Lo disfruté porque sabía que estaban tratando de intimidarme y no los dejaría».

Meses después, en 1986, Shillingford hizo su primera asignación con el Escuadrón de Mantenimiento 512, donde realizó trabajo administrativo para más de 200 mantenedores.

Dijo que le encantaba trabajar para el escuadrón debido a las asignaciones en el extranjero que tenía que hacer.

Shillingford explicó que su gira anual favorita fue en Howard AFB, una antigua base de la fuerza aérea en Panamá. Shillingford, la única mujer en el viaje, resultó ser un amuleto de buena suerte para sus camaradas.

Cuando el grupo llegó a la base, se enteraron de que solo había disponible un dormitorio solo para hombres. Como Shillingford no podía quedarse en el dormitorio de hombres, le dijeron que tendría que quedarse en el centro de la ciudad en un hotel fuera de la base. Sin embargo, dijo que su jefe de vuelo se negó a enviarla sola fuera de la base y presionó para que todos fueran enviados al centro también.

«A los niños les encantó que yo estuviera en el viaje», se rió Shillingford al recordar el recuerdo. «Si yo no hubiera estado allí, no habrían disfrutado del lujo del centro de Panamá».

Shillingford también explicó cómo los cuidadores valoraban su trabajo y sabían que se beneficiaría si viajaba con ellos.

«Sabían que era muy trabajadora y que haría lo que necesitaran», dijo. «A veces, en un viaje, me hacían un lugar a propósito solo para tener a una persona administrativa cerca».

Además de Panamá, el tiempo de Shillingford en MXS la ha llevado a Alemania, Turquía, Marruecos, España y famosas atracciones turísticas como el Peñón de Gibraltar en España y el Palacio de Buckingham en Inglaterra.

cambio de marcha

Después de servir como reservista tradicional con MXS durante más de 17 años, la carrera militar de Shillingford cambió cuando se ofreció como voluntaria en apoyo de la Operación Libertad Duradera luego de los ataques del 11 de septiembre de 2001.

Shillingford recordó que se resistía a venir como reservista de tiempo completo porque tenía que tomarse un descanso de su trabajo civil. Sin embargo, habló con el sargento mayor retirado Charlie Harrell, el sargento primero del escuadrón en ese momento, quien le explicó los entresijos de trabajar a tiempo completo.

«Recuerdo que me dijo que me arrepentiría si no lo hacía», dijo Shillingford. “Dijo que apoyar la misión es una experiencia única en la vida; Entonces, antes de que terminara nuestra conversación, le dije que me incluyera en ella”.

Durante casi ocho años, Shillingford apoyó a más de 260 reservistas que completaron los mantenedores activos mientras estaban desplegados en Irak.

«Se siente muy bien haber sido parte de algo tan grande», dijo Shillingford. «Soy muy afortunado de haber podido apoyar a nuestros aviadores en un momento tan crítico».

En la actualidad, Shillingford se desempeña como suboficial ejecutivo de la Oficina de Desarrollo de Carreras del Escuadrón de Apoyo de la Fuerza 512.

Ella es responsable de administrar más de 30 programas, manejar promociones, jubilaciones, rupturas, etc. para los 1,750 miembros de la 512th AW.

Shillingford dijo que se enorgullece de supervisar el Programa de Comisionamiento de Aerotécnicos Merecedores porque puede apoyar a los aviadores alistados que esperan convertirse en oficiales. Desde la inspección de uniformes hasta la creación de paquetes de solicitud, Shillingford ayuda a los aviadores en cada paso de su proceso de solicitud.

«Me encanta porque es como, ‘mira a mis bebés'», dijo Shillingford. “Me encanta enviarlos a la escuela de oficiales y darles la bienvenida como oficiales. Algunos de ellos incluso me imprimieron como agradecimiento por su apoyo”.

El Sargento Primero en Jefe Bryan Ford, jefe senior de alistados del Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves 512, dijo que Shillingford siempre había sido profesional y trabajaba con un sentido de urgencia.

“Marina es un alma fuerte, afectuosa y amable”, dijo Ford. “Ella siempre es generosa con su tiempo, saluda a las personas con una sonrisa y exuda una positividad contagiosa. Ha sido fundamental para acelerar varios paquetes a lo largo de mis ciclos de promoción y se ha tomado el tiempo para corregir errores en los registros administrativos que podrían haber retrasado mis acciones personales de personal”.

familia

Además de cuidar a los aviadores, Shillingford es la orgullosa madre de dos hijas.

«Mis hijos son mi mayor logro», dice.

Jasmine, la hija mayor de Shillingford, es comandante de la Fuerza Aérea y autora, ha publicado tres libros y tiene su propio negocio financiero, mientras que la otra hija de Shillingford, Amanda, es la autoproclamada «reina de la cocina» de la familia.

Shillingford dijo que les enseñó a sus hijas la misma lección que la Fuerza Aérea le enseñó a ella: hay buenas o malas consecuencias para cada acción. Ella dijo que cree que los consejos los convirtieron en las personas que son hoy.

También mencionó que sus hijas y otros miembros de la familia fueron la razón por la que se quedó con el 512th AW durante toda su carrera.

«Me sentí segura criando a mis hijos en Dover y la mayoría de mi familia, mi grupo de apoyo, vivía aquí», dijo Shillingford.

despedirse

A través de los altibajos y de las circunstancias, dijo que deseaba haber tomado un camino diferente, Shillingford disfrutó mucho de su carrera militar.

Dijo que está ansiosa por comenzar el próximo capítulo de su vida y está considerando viajar por el mundo.

«Mi viaje a la Fuerza Aérea fue exactamente lo que estaba destinado a ser», dijo. Ahora estoy listo y emocionado de pasar a otra cosa.

Gracias a los hombres y mujeres de Dover AFB. Fue un placer.»

La Sargento Mayor Shillingford expresó su sincero agradecimiento a quienes han tenido un impacto significativo en su carrera.

Coronel Rolandrias Bradford

Coronel retirado Willie Cooper II

Teniente Coronel Cathy Anderson

Teniente Coronel Crystal Beach

Teniente Coronel Cathy Milhoan

Teniente coronel retirado Otis Wilson

Primera teniente Samantha Scarborough

Caroline Thompson, jefa de comando jubilada

Obermeister Sgt. Nadine Ritter se retiró

Sargento Primero en Jefe Bryan Ford

Sargento Primero en Jefe retirado Calvin Klein

El Sargento Primero en Jefe retirado Christoph Ford

El sargento mayor retirado Charlie Harell

Sargento Primero Superior Janet Hawkin