Es un ejemplo de lo que no debe hacer una persona para recibir dinero a costa de nada. Y el entrenador de caballos panameño, Jorge Navarro, quien ha hecho carrera en Estados Unidos, fue condenado ayer a cinco años de prisión por inyectar a los animales sustancias ilegales que mejoraban su rendimiento y con las que ganó millones de dólares.

El fallo, emitido por la jueza de la Corte Federal de Manhattan Mary Kay Vyskocil, significa que Navarro también pagará más de $25 millones en daños a las víctimas, en este caso los dueños de los caballos que perdieron en las carreras de caballos de Navarro que compitieron.

«Todo se trataba de ganar para mí», dijo. «No pensé en las consecuencias. Ojalá pudiera volver atrás en el tiempo y cambiar en quién me he convertido».

Navarro se declaró culpable de un cargo de dopaje en agosto en un caso que involucró a otras 28 personas, incluidos veterinarios, asistentes de entrenadores y propietarios de caballos.

«Debería haberme retirado en lugar de pedirle a mi familia que lo hiciera», continuó Navarro. «Iré a la cárcel y me deportarán a un país donde no tengo a nadie».

El panameño llegó a los Estados Unidos en 1987 a la edad de 13 años y fue introducido a la equitación por su padrastro. Según publicaciones comerciales, los caballos de Navarro ganaron 1,224 carreras, lo que le valió alrededor de $34 millones en ganancias.

Sus 12 años como entrenador terminaron abruptamente cuando fue arrestado en marzo de 2020. Fue puesto en libertad bajo fianza. El juez Vyskocil ordenó pasar esta Navidad con su familia e ir a la cárcel en unos 60 días.

Navarro, quien fue residente permanente de Estados Unidos, nunca se naturalizó, por lo que será deportado a Panamá luego de su tiempo en prisión. Su abogado pidió una cárcel en Florida para que su familia pudiera visitarlo.

Vyskocil también lo sentenció a tres años de libertad condicional y una multa de $70,000 después de su condena en prisión.