BEIJING (AP) — A poco más de dos semanas de la inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing, los residentes de la capital china están decepcionados de no poder asistir a los eventos debido a las restricciones por el coronavirus que han cerrado partes de la ciudad.

Los organizadores anunciaron el lunes que no se venderán entradas al público en general y solo se admitirán espectadores seleccionados. El acceso al famoso estadio nacional conocido como el Nido de Pájaro y a los recintos cerrados en el corazón de Beijing ha sido cerrado.

Los interrogados el miércoles parecían entender las restricciones. Se podía ver a muchos de ellos patinando en los lagos helados de Beijing, una señal de su continuo entusiasmo por los deportes de invierno.

Dado que China no permite protestas públicas ni encuestas de opinión y restringe severamente la libertad de expresión, cualquier oposición a los Juegos oa las restricciones sería silenciada.

Chen Lin había planeado comprar boletos de patinaje de velocidad, pero se dio por vencido debido a preocupaciones personales sobre la pandemia y después de que quedó claro que los boletos solo se ofrecerían a espectadores selectos.

“Estuve en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Beijing. Es una pena que esta vez no pueda ver los juegos durante los Juegos Olímpicos de Invierno», dijo el hombre de 38 años. «Por supuesto que todavía podemos ver los juegos a través de la televisión en vivo y la transmisión en vivo en línea, pero no transmite un compromiso tan fuerte como ver los juegos en vivo».

Beijing es la primera ciudad en recibir el derecho de albergar los Juegos de Verano e Invierno.

Chen dijo que la emoción de este año está muy por debajo de la de 2008, cuando los juegos trajeron una explosión de orgullo nacional.

“Por un lado, los Juegos Olímpicos de Invierno no reciben tanta atención como los Juegos Olímpicos de Verano. Por otro lado, también está la pandemia. Ambas son las razones”, dijo.

La fotógrafa aficionada y jubilada Wang Shaolan, que se ofreció como voluntaria en los Juegos de 2008, dijo que esperaba llevar su cámara a los eventos «para ser parte de ellos».

“Pero ahora, con la gestión de circuito cerrado, no podemos estar allí nosotros mismos. Es una pena», dijo Wang, citando las restricciones que separan a los participantes de la población general.

La reciente aparición de la variante Omicron más contagiosa del coronavirus en Beijing ha aumentado la preocupación por los brotes, aunque la capital informó solo un nuevo caso el miércoles.

En otras partes del país, alrededor de 20 millones de personas están bajo algún tipo de encierro, y se ordenaron pruebas masivas en ciudades enteras donde se detectaron casos.

China ha evitado en gran medida brotes importantes a través de bloqueos, pruebas masivas y restricciones de viaje, aunque continúa luchando contra aumentos repentinos en varias ciudades, incluido el puerto de Tianjin, a una hora de Beijing.

Las restricciones también se endurecieron en la ciudad de Anyang en la provincia de Henan, al sur de Beijing, donde el miércoles se reportaron otros 29 casos de transmisión local de un total de 55 casos a nivel nacional.

Los organizadores de los juegos ya han anunciado que no se admitirán aficionados de fuera del país.

Los Juegos Olímpicos comienzan el 4 de febrero, pocos días después de que comiencen las celebraciones del Año Nuevo Lunar. Los atletas, los funcionarios, el personal y los periodistas deben ingresar a una burbuja antipandémica sin contacto externo y someterse a pruebas diarias.

Como precaución adicional, Beijing requerirá que los viajeros se realicen pruebas de ácido nucleico dentro de las 72 horas de ingresar a la ciudad a partir del 22 de enero. Las escuelas en Beijing también cerraron temprano y cambiaron las clases en línea antes de las vacaciones de invierno.

Además de las preocupaciones por el coronavirus, los juegos han estado plagados de controversias políticas, incluida la decisión de EE. UU. y sus aliados cercanos de no enviar dignatarios para protestar por el trato de China a su minoría musulmana uigur y otros abusos contra los derechos humanos.

El martes, los activistas de derechos humanos instaron a los atletas a evitar criticar a China, ya que podrían ser procesados.

El Comité Olímpico Internacional ha declarado que los atletas tendrán libertad de expresión cuando hablen con los periodistas o publiquen en las redes sociales. Sin embargo, la norma de la Carta Olímpica que prohíbe las protestas políticas en las ceremonias de entrega de medallas también exige el cumplimiento del «derecho público aplicable».

El COI no ha respondido a las solicitudes de aclaración sobre cómo se podría aplicar la ley china en los juegos en los últimos días.

Cuando se le preguntó sobre la libertad de expresión en los Juegos Olímpicos, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Zhao Lijian, dijo el miércoles que China entiende que el COI ha prohibido a los atletas participar en protestas políticas.

«Me gustaría reiterar que China da la bienvenida a los atletas de todos los países para que participen en los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing y garantizará su seguridad y comodidad», dijo Zhao a los periodistas en una sesión informativa diaria.