PANAMÁ (dpa) – Panamá tiene poco tiempo para quejarse tras otro revés en suelo salvadoreño en las eliminatorias mundialistas y recibe este domingo al líder estadounidense, a quien nunca pudo vencer en estos procesos.

El partido coincide con el cuarto aniversario del revés de Estados Unidos en Trinidad y Tobago y el triunfo de Panamá en casa sobre Costa Rica en la fecha final del hexágono final que la selección norteamericana dejó Rusia en 2018 y los centroamericanos clasificaron para su primera. WM.

Los jugadores panameños que hayan logrado este histórico pase serán homenajeados antes del saque inicial en el Estadio Rommel Fernández, cuyo aforo podrá ser llenado al cien por cien por más de 25.000 aficionados con el visto bueno de las autoridades sanitarias. Los fanáticos deben haber recibido ambas dosis de la vacuna contra el coronavirus.

Los panameños volvieron a tropezar en un Cuscatlán el jueves, esta vez con un 1-0 que podría resultar más alto si el portero Luis Mejía no se va a los extremos para disparar al menos dos tiros venenosos. La derrota se sumó a la eliminación temprana de Panamá contra El Salvador en las primeras etapas de la Copa del Mundo de 2010.

Panamá estaba detrás de Estados Unidos (8), México (8) y Canadá (6) con los cinco puntos que anotó en sus primeros tres juegos y dentro de la zona de playoffs. Los tres primeros llegarán directamente a Qatar en 2022 y el cuarto irá a un playoff intercontinental. El Salvador tiene los mismos puntos que Panamá pero es superado en diferencia de goles.

En la próxima batalla por el cuarto lugar, Costa Rica y Honduras siguieron detrás de los panameños y salvadoreños con tres puntos cada uno, mientras que Jamaica estaba abajo con uno.

«No es de esperar», dijo el técnico de Panamá, el danés-español Thomas Christiansen, tras el revés. “El Salvador jugó bien; Tenemos que aprender de la derrota y ver cómo reacciona el vestuario.

Panamá se perdió la reanudación del octágono al volante Adalberto Carrasquilla y el defensa Andrés Andrade, ambos lesionados y con un buen desempeño en sus primeros tres juegos. Christiansen aseguró que no hubo heridos tras la caída en San Salvador.

Estados Unidos está en alza después de vencer en una visita a Honduras y vencer a Jamaica en casa el jueves. Su victoria sobre los Reggae Boyz la logró con la segunda alineación más joven en un empate y un doble de Ricardo Pepi, quien a los 18 años fue el jugador más joven en anotar de manera consecutiva.

El delantero de la MLS FC Dallas se perdió la ruptura por lesión de la estrella Christian Pulisic.

Los números favorecen a los estadounidenses en sus enfrentamientos con los panameños en las últimas rondas eliminatorias en las que se enfrentaron, con cinco triunfos -dos de ellos fuera- y un empate.

Estados Unidos es uno de los favoritos para ganar una de las tres entradas directas, pero el timonel estadounidense Gregg Berhalter advierte que su equipo no puede tener demasiada confianza.

«No podemos creer que estemos muy bien y que nos clasificaremos para el Mundial», dijo. «Si hacemos eso, Panamá nos dará una paliza el domingo».