Del 1 de octubre de 2020 al 30 de septiembre de 2021, por este canal transitaron 516 millones de toneladas, principalmente contenedores, granos, químicos y gas natural licuado.
Según Ricaurte Vásquez, titular de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), ese tonelaje representa un aumento de 8,7% respecto del año anterior (475 millones de toneladas), que ya había marcado un récord a pesar de la desaceleración de la economía y el comercio mundial asociada a la pandemia.
“El año fiscal 2021 fue realmente un año excepcional para el Canal de Panamá”, dijo Ricaurdo Vásquez. Alrededor del 3,5% del comercio marítimo mundial pasa por los 80 kilómetros del canal.
Estados Unidos genera dos tercios del volumen
Estados Unidos es el país que más lo utiliza (alrededor de dos tercios del volumen que va por esta vía marítima), principalmente entre puertos de China, Japón, Corea del Sur y Estados Unidos.
El récord de volumen de carga se debe al gigantismo de la flota de contenedores y a que estos barcos cruzan el mar con la mayor cantidad de contenedores posible para lograr una mayor eficiencia en los costos de operación, según el líder del canal.
Además, la mayor demanda de granos entre China y Estados Unidos, provocada por el fin de las restricciones sanitarias al sector porcino, y el aumento del transporte de GNL -para encender los radiadores durante un invierno extremadamente frío- propiciaron el aumento del volumen, que fluye a través del canal.
Más de un millón de barcos desde su creación
El nuevo récord se produce a pesar de la crisis comercial mundial debido a fallas en la cadena de suministro y la congestión portuaria provocada por la pandemia, que ha provocado cuellos de botella en algunos mercados. Sin embargo, esto no afectó a la locutora, estimó Ricardo Vásquez.
El 17 de octubre, el secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, advirtió que los problemas de suministro continuarían «hasta el próximo año».
Desde su inauguración por los Estados Unidos en 1914, más de un millón de barcos han pasado por el canal. Panamá recuperó el control en 1999 bajo los Acuerdos Torrijos-Carter firmados veintidós años antes.
