Apenas unos meses después de su carrera en la Fuerza Aérea, la teniente coronel Lady Noreen S. Simmons llamó a su madre y se sintió abrumada porque no estaba en casa la primera vez, mientras aún entendía la cultura y las responsabilidades de su nueva carrera en la Fuerza Aérea. . Su siempre alentadora madre atendió la llamada y le aseguró: “Te preparaste para este momento. No es momento de rendirse. Puedes hacerlo, solo sé tú mismo y recuerda que siempre estaré aquí para ti”.

Esa llamada ayudó a Simmons a convertirse en una mujer filipina de primera generación que presta servicio en la Fuerza Aérea de EE. UU. Hoy, Simmons es el diputado militar de la División de Programas Especiales en la Sede, Comando de Material de la Fuerza Aérea.

Los padres de Simmons emigraron a los Estados Unidos a una edad temprana. Se establecieron en los suburbios de la ciudad de Nueva York, donde Simmons creció con un hermano mayor. Al crecer, Simmons se encontró con muchas culturas diferentes en su comunidad de Nueva York. Ella pensó que era así en todas las iglesias de los Estados Unidos.

Estados Unidos es la tierra de las oportunidades. Les da a todos la oportunidad de crear algo para ellos y sus familias. Buscando una manera de causar una buena impresión como filipino de primera generación y pagar la universidad, Simmons aprovechó la oportunidad y se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

Estudió ingeniería eléctrica en el Instituto de Tecnología Stevens en Hoboken, Nueva Jersey y viajó como cadete de la ciudad al Instituto de Tecnología de Nueva Jersey en Newark, Nueva Jersey para entrenar para el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de la Fuerza Aérea. Fue testigo de un cuerpo de cadetes tan diverso como Nueva York. No se dio cuenta de sus diferencias hasta que hizo el pedido y emprendió su primera tarea.

La carrera de Simmons la ha llevado por los Estados Unidos, con períodos en Tyndall AFB, Florida; Base de la Fuerza Aérea de Los Ángeles, California; Base de la Fuerza Aérea MacDill, Florida; Chantilly, Virginia; Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama; y Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, Ohio.

Su primera asignación fue trabajar como ingeniera en el Escuadrón de Blancos Aéreos 82 en Tyndall AFB en la Ciudad de Panamá, Florida. Disfrutó usando su título de ingeniería recién obtenido para modificar objetivos aerotransportados más pequeños y más grandes, como el dron QF-4, para permitir la prueba de fuego real y la evaluación de armas aire-aire sobre el Golfo de México.

“Fue un gran trabajo recién salido de la universidad. Ayudamos a probar los sistemas de armas clave y nos aseguramos de que funcionaran según lo previsto», dijo Simmons. «A los 22 años, eso me abrió los ojos porque no pensaba en tener un trabajo en el que pudiera tener tanto impacto».

En Tyndall, aprendió rápidamente que el mundo no es como Nueva York, que la cultura de un área no siempre es diversa y que ser un ingeniero filipino en la Fuerza Aérea puede ser difícil.

Poco sabía Simmons que ella era la excepción entre los casi 40 aviadores varones blancos. No fue hasta que notó que los aviadores usaban los baños de mujeres, los comentarios sobre tener que cambiarse en otro lugar debido a su presencia y los comentarios de los vecinos que se dio cuenta de la diferencia.

«Mis vecinos al otro lado de la calle fueron súper amables, pero me advirtieron absolutamente sobre las normas culturales locales que me hicieron pensar: ‘¿A la gente le importa esto?’ Al crecer, no me importaban las diferencias porque Nueva York era un gran crisol de diversidad», dijo Simmons.

Después de graduarse de Florida, Simmons asistió al Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea, donde obtuvo una maestría en ciencias en ingeniería informática.

Sin embargo, antes de dejar Tyndall, la Luftwaffe estaba en proceso de reducir sus niveles de tropas en casi un 20%. Como muchos oficiales subalternos, Simmons estaba preocupada por su futuro en la Fuerza Aérea. Afortunadamente, la necesidad de oficiales con títulos avanzados en ingeniería ayudó a mantener a Simmons en la Fuerza Aérea.

Simmons desconocía las diferencias y los obstáculos que enfrentaba hasta que escuchó de sus compañeros sobre las luchas y los desafíos derivados de los prejuicios y la discriminación.

“Algunas mujeres jóvenes o pertenecientes a minorías decían: ‘¿Sabes, cuando vas a una reunión y te sientes incómoda porque eres la única mujer?’ Simmons dijo que no creía haber experimentado algo así antes, pero después de pensar un poco, pudo resaltar ejemplos de experiencias similares. Simmons cree que la oportunidad, la suerte, la tutoría y el buen liderazgo son la clave de su éxito actual.

“No creo haber visto las veces que la gente me ha desafiado como si me estuvieran desafiando porque soy mujer o una minoría. Lo vi cuando me desafiaron porque pensaron que era ineficaz en mi trabajo», dijo Simmons. «Mi objetivo era demostrar que estaban equivocados».

Simmons se siente honrado de que se le hayan ofrecido tremendas oportunidades en la Fuerza Aérea. Recientemente renunció al mando del Escuadrón de Análisis Electrónico en el Centro Nacional de Inteligencia Aérea y Espacial, donde dirigió un escuadrón de 124 miembros encargado de producir información científica y técnica integral sobre las capacidades, el rendimiento, las limitaciones y las vulnerabilidades de los sistemas cibernéticos y electrónicos extranjeros. responsable. Durante su tiempo en NASIC, también se desempeñó como gerente del área funcional de ingeniería y adquisiciones. Aconsejó a 18 líderes de escuadrón que dirigieran a 145 oficiales de modernización de la fuerza.

La motivación de sus mentores y jefes la ayudó a convertirse en lo que es hoy, ya que la alentaron a liderar y aceptar quién es. Lo interesante es que sus mentores de mayor confianza son hombres blancos cuyas esposas se quedan en casa.

«Cuando lo pienso ahora, estoy agradecido de que realmente me entendieron como persona porque no experimentaron nada de eso», dijo Simmons. “Nunca fueron la única mujer o la única minoría en la sala. Vieron algo en mí que yo no vi y significa mucho para mí que me alentaran a tomar riesgos en los que no pensé que tendría éxito».

Su cultura filipina se mantuvo fiel a ella. Afortunadamente, fue un mentor quien la ayudó a ver la importancia de su cultura y cómo la integra en el lugar de trabajo.

«Pensé que estar en la Fuerza Aérea significaba que tenía ciertos comportamientos que me hacían encajar en el molde de lo que esperamos de un oficial de la Fuerza Aérea», dijo Simmons. «Para mí, pensé que eso significaba que no podía ser filipina».

En la cultura filipina es normal celebrar eventos con comida. Estas comidas son un momento de celebración, camaradería y unión. El mentor de Simmons explicó que debido a que Simmons siempre encuentra formas de celebrar con su equipo, ella era la razón por la que su oficina tenía muchas celebraciones.

“Cuando te traigo comida, te hace feliz, pero también me hace feliz a mí. La comida es una gran parte de la cultura de Filipinas. Por lo general, se considera una falta de respeto entrar a una casa filipina y decir que no tienes hambre cuando te ofrecen comida», dijo Simmons.

Otro aspecto de ser filipino es la familia.

Hubo un momento en la carrera de Simmons en el que no sabía si podría formar una familia y permanecer en la Fuerza Aérea. En sus primeros años, notó que muchas mujeres de alto rango eran solteras, divorciadas o sin hijos.

Afortunadamente, con el tiempo, notó más y más aviones con familias. Esto la ayudó a convertir sus pensamientos en realidad y se casó con un compañero aviador e ingeniero con quien tienen cuatro hijos pequeños.

Simmons hace malabarismos con muchos deberes al ser aviadora, madre, esposa, ingeniera y representante de la cultura filipina. A pesar de todo esto, sigue siendo resistente y representa el máximo rendimiento en la Luftwaffe.

“No tengas miedo de traer algunos de tus aspectos culturales a tu equipo. Son esas diferencias las que unen a las personas», dijo Simmons. “Comparte los aspectos de tu cultura que te hacen ser quien eres. Estas cosas ayudan a mejorar nuestra Fuerza Aérea”.

En Air Force Material Command, celebramos todos los ámbitos de la vida y empoderamos a nuestro equipo. Figuras como Simmons encarnan el tipo de figuras innovadoras que se necesitan al mando de la fuerza aérea más grande del mundo.