LYNN HAVEN, Fla. (WMBB) – Ahora pasarán al menos cinco meses antes de que alguien en Lynn Haven tenga una conclusión final sobre cualquier aspecto del caso de corrupción federal de esa ciudad.

James Finch, propietario de Phoenix Construction, está acusado de conspiración para sobornar y pagar más de $45,000 al entonces comisionado de la ciudad de Lynn Haven, Antonius Barnes. Finch y Barnes dicen que el dinero era un préstamo comercial.

Mientras que otros ocho acusados ​​en el caso se han declarado culpables y algunos han sido condenados a penas de prisión, Finch sigue luchando.

Después de dos años de maniobras legales, Finch y su abogado Guy Lewis redujeron el caso en su contra a dos cargos. Fueron llevados a juicio en marzo, pero el jurado no pudo llegar a un veredicto y el juicio fue anulado.

A pesar de esos logros, Finch dijo a principios de este mes que despediría a Lewis y contrataría a un nuevo abogado: James Voyles Jr. Finch dijo que no estaba contento de que un nuevo juicio en mayo se retrasara hasta julio sin su conocimiento. Agregó que también sabía que cambiar de abogado probablemente significaría que el juicio se pospondría nuevamente.

El viernes, el juez Mark Walker expresó su descontento con la forma en que Voyles y los fiscales federales trabajaron con su oficina para avanzar en el caso.

“Déjenme ser claro, esta es mi decisión, no la del abogado”, dijo Walker. «No puedes hablar con mi ayudante en la corte y cambiar mi calendario».

También cuestionó la sugerencia de que se otorgaría una secuela debido a la contratación de un nuevo abogado.

«El hecho de que alguien quiera contratar a un nuevo abogado… no significa que pueda contratar a un abogado, despedir a otro y garantizar su propia existencia», dijo Walker. «Esa no es la ley, y nunca lo fue».

Walker agregó que había pospuesto dos juicios civiles para mantener el juicio penal en la fecha de julio. Se les dijo que esperaran un caso que ahora no podía llevarse a cabo.

Al final, sin embargo, Walker concedió la continuación y aceptó a Voyles en el caso. Fijó el nuevo juicio para el 2 de octubre. También dijo que quería aclarar que no concedió una moción de Lewis para retirar el caso debido a cualquier problema relacionado con el desempeño del abogado del sur de la Florida.

«Nunca he visto un mejor abogado en mi sala del tribunal que Guy Lewis», dijo Walker. «Uno de mis empleados dijo después del juicio que la única diferencia entre el Sr. Lewis y Atticus Finch era que el Sr. Lewis no usaba trajes de sirsaca».

El juez descubrió que Lewis lo había persuadido para que revelara las actas del gran jurado, casi lo persuadió para que abandonara el caso, retiró varios cargos y envió el caso a un juicio nulo. Walker luego expresó su propia admiración por el trabajo de Lewis en el caso.

«Su actuación fue excepcional», dijo Walker. “Usted es un abogado excepcional y su trabajo en este caso debería publicarse de alguna forma para que lo estudien los estudiantes de la facultad de derecho, que está muy lejos de mí. Eres un honor para la profesión”.