CIUDAD DE PANAMÁ – Al menos 39 migrantes murieron y unos 20 resultaron heridos cuando el autobús en el que viajaban en el oeste de Panamá cayó por un acantilado la madrugada del miércoles, según las autoridades.

Inicialmente, las autoridades no dieron detalles de la nacionalidad, pero los migrantes habían cruzado la traicionera Garganta del Darién desde Colombia.

Normalmente, el gobierno panameño traslada a los migrantes que han cruzado el Darién a un campamento cerca de la frontera con Costa Rica al otro lado de Panamá. Los migrantes pagan los boletos de autobús, pero los buses son solo para migrantes. Suelen ser dos choferes y personal del Servicio Nacional de Migración.

Samira Gozaine, directora del Servicio Nacional de Migración de Panamá, dijo que el conductor del autobús parecía haber pasado la entrada de un refugio de emergencia en Gualaca y cuando trató de dar la vuelta para regresar a la carretera, el autobús chocó con otro autobús y se estrelló. el acantilado.

Las imágenes de la escena del accidente mostraban una barandilla rota en una curva en un área boscosa a solo unos cientos de metros detrás del refugio. El autobús llevó a 66 migrantes al albergue Los Planes.

Las ambulancias llevaron a los heridos al hospital más cercano en David.

“Esta noticia es lamentable para Panamá y la región”, dijo el presidente Laurentino Cortizo a través de Twitter.

Fue el peor accidente que involucra a migrantes en Panamá en al menos una década. El flujo de migrantes a través de Panamá ha aumentado considerablemente en los últimos años a medida que más personas se arriesgan a cruzar el peligroso camino al norte de Estados Unidos.

El año pasado atravesaron la selva del Darién cerca de 250.000 migrantes -la mayoría venezolanos-, una cifra récord que casi duplicó el total con respecto al año anterior. Más de 24.000 migrantes, en su mayoría haitianos y ecuatorianos, cruzaron Darién en enero, según las autoridades panameñas.