Los buques de guerra iraníes pueden navegar a través del Canal de Panamá siempre que cumplan con las normas internacionales, dijeron las autoridades panameñas el martes después de los informes de que Teherán estaba enviando barcos a la vía fluvial estratégica.

Una presencia militar iraní en el canal enojaría a Estados Unidos, que construyó el Canal Atlántico-Pacífico a principios del siglo XX, y Washington advirtió que está monitoreando de cerca las actividades de Teherán en el hemisferio occidental.

Citando un tratado internacional de 1977 que otorgó el control del canal a Panamá y estableció su estado neutral, el Canal de Panamá declaró que la vía fluvial debe permanecer «segura y abierta para el tránsito inocente», siempre que los barcos naveguen cumpliendo con los estándares de seguridad globales, paguen peajes, etc. No cometer actos hostiles.

“Como resultado de las normas anteriores, la Autoridad del Canal de Panamá está obligada a permitir el paso de cualquier barco que cumpla con todos estos requisitos”, dijo la agencia en un comunicado.

Los medios locales informaron sobre la llegada inminente de barcos de la Armada iraní.

El periódico La Estrella de Panamá escribió el 13 de enero que Teherán planea posicionar sus buques de guerra en el Canal de Panamá para fortalecer su presencia en América Latina.

Exgobernador de Florida jeb arbusto Echó leña al fuego cuando escribió una columna el 16 de enero en el Washington Post, acusando a Panamá de ayudar a Irán a eludir las sanciones petroleras occidentales.

«Sin el apoyo de Panamá, el régimen iraní enfrentaría importantes obstáculos para contrabandear su petróleo y gas alrededor del mundo», escribió Bush, quien es hermano e hijo de dos presidentes estadounidenses.

Un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. dijo la semana pasada Patel vedante dijo que Washington está vigilando las actividades navales de Teherán en el hemisferio occidental.

“Seguimos teniendo una serie de herramientas en nuestro cinturón de herramientas para hacer que el régimen iraní rinda cuentas”, dijo Patel a los periodistas.

Estados Unidos completó el canal en 1914 y estableció bases militares para protegerlo.

El tratado de 1977 allanó el camino para que el canal fuera entregado a Panamá el 31 de diciembre de 1999.

Según la Autoridad del Canal de Panamá, más de 14.000 barcos atravesaron la vía fluvial de 80 kilómetros (50 millas) en 2022. El canal representa el cinco por ciento del comercio marítimo mundial.