Aunque los miembros de la comunidad de St. John’s University están separados por miles de millas, se han unido en su compromiso con la visión de St. Vincent de Paul a través de oportunidades de servicio recientemente ofrecidas a través del programa Plunge de Campus Ministry.

Cuatro «saltos» separados llevaron a los estudiantes y administradores de St. John’s a Paso Ancho, Panamá; Lourdes, Francia; El Paso, Texas; y las comunidades de Ward y Hardeeville en Carolina del Sur. Los representantes de St. John trabajaron con familias panameñas, ayudaron a los afectados por la migración fronteriza en El Paso y Carolina del Sur y apoyaron a los peregrinos en Lourdes, el sitio del santuario. Nuestra Señora de Lourdes.

El buceo, o servicio de inmersión, permite a los estudiantes extender su aprendizaje al mundo a través de la participación en la construcción de comunidades, el intercambio intercultural y otras actividades consistentes con la misión vicenciana. Independientemente de la ubicación, cada salto tiene como objetivo enriquecer la comprensión de los participantes sobre la conexión entre la fe y la justicia social.

En robos anteriores en 2023, los miembros de la congregación de St. John han estado abordando problemas de pobreza urbana en Denver, CO; Asuntos Raciales y de Pobreza en St. Louis, MO: y Asuntos de Justicia Ambiental en Benson, VT. Las oportunidades de servicio en Vermont y los dos barrios de Carolina del Sur fueron nuevas en el calendario del Ministerio Universitario este año.

Aproximadamente 11 miembros de la comunidad de St. John, incluidos los estudiantes, viajaron a cada destino donde trabajaron con los representantes de la comunidad de St. John. Congregación de la Misión (Vicentinos) o el Hijas de la Caridad. Los estudiantes recaudaron dinero para cubrir sus gastos, incluido el pasaje aéreo.

«Los estudiantes pueden ampliar su aprendizaje más allá del aula y ampliar su comprensión de la justicia social y la solidaridad», dijo Rachel Burgos ’21C, Ministra del Ministerio Vicentino de Campus Residenciales y miembro de la Panamá Delegación. «Aprenden a vivir con sencillez, crecen en su espiritualidad e intercambian gracias a través del servicio y la reflexión».

Miembros de la comunidad de St. John’s han estado visitando Paso Ancho, Panamá, en el corazón del país centroamericano, desde 2006. Tradicionalmente, el grupo de este año se quedó con familias anfitrionas y ayudó con las tareas agrícolas ligeras mientras entretenía y enseñaba a los niños locales.

«El servicio es una experiencia maravillosa en cualquier entorno», dijo Sarah Jean Kelly, JD, vicepresidenta de éxito estudiantil y estrategia de retención, quien participó en Leap to Panama. “Hacer esto en la tradición vicenciana te permite involucrarte en una reflexión significativa, y eso la hace verdaderamente transformadora. Experimenta lo mejor de St. John’s y lo mejor de nuestros estudiantes”.

Aunque el idioma era diferente, los visitantes y los panameños pudieron hacer amigos en un ambiente que benefició a todos.

«La forma en que se estructuró este viaje nos permitió desarrollar relaciones personales reales con nuestras familias anfitrionas y la comunidad», dijo Lucas Shears de Warren, Rhode Island, un estudiante de ciencias ambientales que recientemente completó su tercer año en St. John’s. “Había una autenticidad en ello. Además, algo de Panamá realmente me fascinó. Es uno de los países con mayor biodiversidad en la tierra”.

La congregación de St. John residía al borde de una selva tropical panameña en las montañas de Talamanca, a más de 6,000 pies sobre el nivel del mar. Si bien Panamá es más próspera que muchos de sus vecinos centroamericanos, las familias de las zonas rurales, como las cercanas a Paso Ancho, a menudo carecen de acceso a la educación y la atención médica.

«Parte de la misión vicenciana es ver a Dios en otra persona», dijo Sarah Quispe ’23C de Richmond, Hill, NY, quien se embarcará en un programa de doble titulación en el otoño para obtener una Maestría en criminología y justicia. “Somos una familia humana y poder experimentar esa parte de la identidad vicenciana, especialmente a través de las fronteras, es el objetivo de tales viajes”.

En Lourdes, la delegación de San Juan transportó a peregrinos enfermos y heridos desde la estación de tren local hasta el santuario a una milla de distancia. El santuario está entre los más santos del catolicismo; Cada año, más de cinco millones de creyentes visitan el lugar de la aparición de la Virgen María en 1858 en busca de remedios curativos milagrosos del agua de manantial.

Los miembros de la delegación de St. John’s lavaron las manos, los pies y la cara de sus compañeros creyentes en las grutas inmortalizadas en la película ganadora del Oscar de 1943. La canción de Bernardita.

«Ver la inmensa alegría y el alivio que se apoderó de los peregrinos durante su experiencia de baño es algo que nunca olvidaré», dijo Brooke C. Mosca a ’23CCPS. «Me recuerda lo importante que es estar agradecido por cada oportunidad que se me presenta y no dar nada por sentado, incluso las cosas aparentemente pequeñas».