Los manifestantes ondean las banderas israelí y palestina durante una protesta contra los planes del gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu para reformar el sistema judicial, el sábado 22 de julio de 2023, en Tel Aviv, Israel. (Foto AP/Mahmoud Illean)

JERUSALÉN (AP) — Decenas de miles de manifestantes marcharon hacia Jerusalén el sábado por la noche y cientos de miles de israelíes tomaron las calles de Tel Aviv y otras ciudades en una última demostración de fuerza para bloquear la controvertida reforma judicial del primer ministro Benjamin Netanyahu.

También el sábado, más de 100 exjefes de seguridad israelíes firmaron una carta instando al primer ministro israelí a detener la ley, y miles de otros reservistas militares dijeron que ya no se presentarían al servicio en protesta por el plan.

En temperaturas abrasadoras de hasta 33 grados Celsius (91 grados Fahrenheit), la procesión a Jerusalén transformó la entrada principal de la ciudad en un mar de banderas israelíes azules y blancas mientras los manifestantes completaban el tramo final de una caminata de cuatro días y 70 kilómetros (45 millas) desde Tel Aviv hasta el Parlamento de Israel.

Los manifestantes fueron recibidos en Jerusalén por multitudes de manifestantes antes de acampar en filas de pequeñas tiendas de campaña blancas frente a la Knesset, el parlamento, antes de la votación prevista para el lunes. Mientras tanto, cientos de miles inundaron las calles de la ciudad costera de Tel Aviv, la capital comercial y cultural del país, así como en Beersheba, Haifa y Netanya.

Netanyahu y sus aliados de extrema derecha afirman que la reforma es necesaria para frenar lo que ven como poderes excesivos de los jueces no elegidos. Sin embargo, sus críticos dicen que el plan destruirá el sistema de separación de poderes y pondrá al país en el camino hacia un gobierno autoritario.

La reforma propuesta provocó duras críticas de los líderes empresariales y médicos, y un número cada vez mayor de reservistas militares en unidades clave han dicho que ya no se presentarán al servicio si se adopta el plan, lo que genera temores de que los intereses de seguridad del país puedan estar en riesgo. Según Brothers in Arms, un grupo de protesta que representa a los soldados retirados, otros 10.000 reservistas anunciaron el sábado por la noche que suspenderían su servicio.

Más de 100 exjefes de seguridad de alto rango, incluidos comandantes militares retirados, comisionados de policía y jefes de agencias de inteligencia, se unieron a esos llamados el sábado y firmaron una carta a Netanyahu culpándolo por comprometer al ejército de Israel e instándolo a detener la legislación.

Los firmantes incluyeron a Ehud Barak, ex primer ministro israelí, y Moshe Yaalon, ex jefe del ejército y ministro de defensa. Ambos son rivales políticos de Netanyahu.

“La legislación destruye las cosas que dividen a la sociedad israelí, separa a la gente, disuelve las FDI y asesta golpes mortales a la seguridad de Israel”, escribieron los exfuncionarios.

El presidente Joe Biden también instó a Netanyahu a detener el plan y buscar un amplio consenso.

“El proceso legislativo viola el contrato social que ha existido durante 75 años entre el gobierno israelí y miles de oficiales de reserva y soldados de tierra, aire, mar e inteligencia que durante muchos años se ofrecieron como voluntarios para las reservas en defensa del Estado democrático de Israel y ahora están desconsolados al anunciar que cesan en su servicio voluntario”, dice la carta.

Después de siete meses consecutivos de las manifestaciones más sostenidas e intensas que el país haya visto, el movimiento de protesta de base ha alcanzado su punto máximo.

Se espera que el parlamento vote el lunes sobre una medida que limitaría los poderes de escrutinio de la Corte Suprema al evitar que los jueces rechacen las decisiones del gobierno con el argumento de que son «inapropiadas».

Los defensores dicen que el estándar actual de «razonabilidad» otorga a los jueces un poder indebido sobre la toma de decisiones de los funcionarios electos. Pero los críticos dicen que eliminar el estándar, que rara vez se usa, permitiría al gobierno tomar decisiones arbitrarias, hacer nombramientos o despidos inapropiados y abrir las compuertas a la corrupción.

La votación del lunes sería la primera legislación importante en aprobarse.

La revisión también requiere otros cambios de gran alcance destinados a limitar los poderes del poder judicial, desde limitar la capacidad de la Corte Suprema para impugnar las decisiones parlamentarias hasta cambiar la forma en que se seleccionan los jueces.

Los manifestantes, que constituyen una gran parte de la sociedad israelí, ven la reforma como una toma de poder alimentada por varios agravios personales y políticos de Netanyahu, quien está siendo juzgado por cargos de corrupción, y sus socios, que quieren profundizar el control de Israel sobre la Cisjordania ocupada y mantener controvertidas exenciones para los hombres ultraortodoxos.

En un discurso el jueves, Netanyahu respaldó la reforma y desestimó las acusaciones de que el plan destruiría los cimientos democráticos de Israel por absurdas.

«Este es un intento de engañarlos sobre algo que no tiene base en la realidad», dijo. Preocupado por el creciente número de reservistas que están fuera de servicio, el ministro de Defensa del país, Yoav Gallant, supuestamente presionó para posponer la votación del lunes, según los medios israelíes. No estaba claro si otros se unirían a él.