El contrato es un tema candente en Panamá, donde los opositores objetan su impacto en el medio ambiente y el permiso para ampliar las operaciones.

Juan Diego Vásquez, miembro del Comité de Comercio del Congreso responsable de las consultas sobre el tratado, dijo a Reuters que la visita estaba programada para el martes y agregó que quería posponerla un día más para que pudieran asistir más funcionarios.

Las autoridades del gobierno del presidente Laurentino Cortizo dijeron que tomarían en cuenta los resultados de la visita para resolver las dudas de los legisladores y del público sobre el tratado y considerar los cambios apropiados.

«Esperaré a que la comisión complete su trabajo y luego evaluaremos la situación… Siempre hemos estado dispuestos a escuchar y mejorar (el contrato) tanto como sea posible, pero por el momento no haría eso». Quiero superarme”, dijo el martes a los periodistas el ministro de Comercio, Federico Alfaro Boyd.

El gobierno de Cortizo y la minera canadiense acordaron en marzo el texto final del contrato para operar la importante mina de cobre Cobre Panamá.

Boyd luego dijo a Reuters que confiaba en que el texto obtendría luz verde de las autoridades. First Quantum no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el futuro del contrato.

Está previsto que se celebren elecciones generales en Panamá el próximo año. La mayoría de los candidatos presidenciales han expresado su apoyo al tratado, pero la reacción entre los legisladores ha sido mixta.

Cientos de manifestantes se reunieron cerca de la oficina presidencial de Panamá el miércoles para protestar contra el acuerdo y exigir más protecciones ambientales y menos permisos de expansión.

Los funcionarios dijeron en marzo que el país recibiría alrededor de 10 veces más dinero bajo el nuevo acuerdo que bajo el acuerdo anterior.

Según la empresa, First Quantum pagó $57 millones en regalías en 2022, lo que representa $3 mil millones en ingresos para Cobre Panamá.