Más de la mitad de estos migrantes son niños y bebés, dijo el Ministerio de Seguridad de Panamá en un comunicado, añadiendo que sólo en septiembre el número de cruces aumentó una quinta parte en comparación con el mes anterior.

La cifra de 402.300 inmigrantes desde principios de año es casi el doble que en 2022.

En abril, las Naciones Unidas estimaron en 400.000 el número de inmigrantes para todo el año.

El Ministerio de Seguridad de Panamá dijo que la mayoría de los migrantes que cruzaban el peligroso tramo de selva eran venezolanos, junto con otros de Ecuador, Haití y otros países.

Panamá anunció medidas a principios de este mes destinadas a detener el aumento de la inmigración, incluida la deportación de más personas con antecedentes penales y la reducción del número de días que algunos turistas pueden permanecer en el país.

Las medidas siguen a un programa de dos meses lanzado en abril por Estados Unidos, Panamá y Colombia para combatir la inmigración ilegal.

Costa Rica, otro país de tránsito de migrantes, declaró el estado de emergencia a principios de esta semana y su presidente Rodrigo Chaves dijo que viajaría al Tapón del Darién a principios de octubre para tratar de contener la crisis migratoria.

En mayo, Estados Unidos introdujo nuevas políticas destinadas a detener los cruces fronterizos ilegales, incluida la expulsión de migrantes y una prohibición de reingreso durante cinco años, mientras la administración Biden luchaba con niveles récord de inmigración.

Las medidas más estrictas ayudaron inicialmente a reducir la tasa de cruce fronterizo en aproximadamente un 70%, pero el número de migrantes que llegan a la frontera entre Estados Unidos y México ha aumentado recientemente, lo que sugiere que el efecto disuasorio inicial está desapareciendo.

Algunos inmigrantes y solicitantes de asilo africanos y cubanos que se dirigen a Estados Unidos dijeron a Reuters que volaban a Nicaragua para evitar los peligros del Tapón del Darién.