Argentina venció a Panamá 2-0 en un amistoso en Buenos Aires el jueves, gracias en gran parte al gol número 800 de la carrera de Lionel Messi. Fue el primer partido del campeón del mundo desde que ganó el título y un reencuentro radiante con su público.

El joven centrocampista del Atlanta United (EE.UU.) Thiago Almada, que sólo había jugado unos minutos en el Mundial, despidió a la Albiceleste en el Monumental en el minuto 78, en una velada de celebración que los panameños amenazaban desde hacía tiempo con frustrar a pesar de numerosos argentinos. posibilidades.

La guinda que esperaban los 83.000 privilegiados (más de 1,5 millones de personas habían intentado hacerse un hueco en la cola): el inevitable Leo remató con un magnífico tiro libre directo (89º), su gol 800 en 1.017 partidos profesionales. juegos.

Los jugadores, reunidos en un alegre círculo en el centro del campo, pudieron entonces “revivir Lusail” y Messi recibió nuevamente el trofeo en un estadio volcado.

“Disfrutemos de esta tercera estrella. «Es muy difícil ganar un Mundial», dijo Messi al micrófono desde el campo y afirmó: «No se olviden de todos los jugadores con los que intentamos ganar este trofeo sin lograrlo» en ediciones anteriores.

Para la Albiceleste fue el regreso a una cancha argentina y la primera comunión real con su hinchada desde el desfile cancelado el 20 de diciembre, cuando el superávit (4 a 5 millones en la ruta de autobuses) había obligado a cancelar el desfile de la victoria, más … .en helicópteros.

– lágrima en el ojo –

Sonrisas dichosas como las de Messi, lágrimas en los ojos porque “Dibu” Martínez o Lionel Scaloni, los campeones del mundo, con sus hijos a su lado, escucharon al Monumental cantar “Muchachos” antes del partido, la canción que se ha convertido en el himno de la afición argentina. Mundial y ligado para siempre al título de 2022.

La previa al partido no fue más que una larga fiesta de más de cuatro horas de duración con conciertos, fuegos artificiales, repeticiones de imágenes del Mundial y una incesante sucesión de elogios hacia el equipo o los jugadores.

¿Era realmente importante el partido? Vio un tremendo dominio de los argentinos sobre los panameños, que eran fuertes en defensa pero disciplinados y no torpes. Claramente no estaba allí para ver jugar a los campeones, incluso si solo logró un tiro a puerta.

Panamá, 61º en el ranking de la FIFA, también presentó un equipo adicional. El técnico Thomas Christiansen, que envió un asistente a Buenos Aires, había anunciado que se concentraría en el importante partido de su equipo contra Costa Rica en la Liga de Naciones de la Concacaf el martes.

A cambio, MacAllister, Fernández, Messi y Di María iluminaron al portero panameño José Guerra cuando no se salvó con su actuación (Messi). Fue otro palo tras otro tiro libre de Messi, que devolvió el balón a Almada y engañó a Guerra con un disparo cruzado.

“Fue una muy buena prueba y una muestra de lo que nos espera”, dijo Scaloni tras el pitido final. “A partir de ahora todo el mundo vendrá a nosotros con la intención de no decepcionarse, de complicarnos las cosas”. La fiesta acabó con una vuelta de victoria para los jugadores, acompañados de sus mujeres e hijos.

Después de Panamá, el martes le toca a la pequeña isla antillana (160.000 habitantes) de Curazao, 86ª FIFA, hacer de homólogo amistoso de la Albiceleste, esta vez en provincias, en Santiago del Estero (norte).