Panamá sufre periódicamente sequías excepcionales, que provocan restricciones en el calado permitido para los barcos que cruzan el canal. Las precipitaciones registradas entre febrero y abril están un 50% por debajo de las normas estacionales.
La Autoridad del Canal de Panamá ya había limitado el calado a 13,72 metros hace unas semanas y luego a 13,56 metros la semana pasada. Desde el miércoles 24 de mayo, el límite se ha elevado aún más hasta los 13,41 metros. El movimiento podría continuar ya que los pronósticos de los expertos sugieren que se espera que el nivel del lago Gatún, ubicado en el medio del canal, alcance mínimos históricos en julio.
La consecuencia directa de estos anuncios es que los buques portacontenedores en tránsito tendrán que organizarse para descargar parte de su carga para poder cruzar el canal. Los armadores y transportistas ya están buscando alternativas, en particular a través del Canal de Suez, para el tráfico entre Asia y la costa este americana. Los recargos también se cobrarán inmediatamente.
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