Un hombre de 77 años mató a tiros a dos manifestantes ambientalistas en un aparente ataque de ira por un control de carretera en Panamá el miércoles.

El tirador fue identificado en los medios locales como Kenneth Franklin Darlington Salas. Si es declarado culpable, Salas podría ser sentenciado a arresto domiciliario en lugar de prisión debido a su edad.

Los manifestantes, que se oponían a un controvertido acuerdo minero, habían bloqueado la Carretera Panamericana en Chame, a 51 millas de la capital, Ciudad de Panamá.

Las imágenes publicadas en las redes sociales mostraron al conductor saliendo de su automóvil y pidiendo a los manifestantes que salieran de la carretera.

Primero, el señor Salas quitó las llantas que bloqueaban el camino. Según testigos, los manifestantes le gritaron al hombre: “¿Vas a matar a alguien?”.

El tirador respondió: «¿Quieres ser el primero?»

Abrió fuego, primero disparando a un manifestante con una bandera y luego a un segundo hombre que se enfrentó a él, antes de alejarse y retirar los troncos que habían bloqueado la carretera. Luego fue arrestado.

Los medios locales identificaron a las víctimas como Abdiel Díaz, docente y activista sindical, e Iván Mendoza.

Estas muertes son las primeras en las protestas que estallaron el 20 de octubre contra un acuerdo que permitirá a First Quantum Minerals, con sede en Canadá, operar la mina de cobre a cielo abierto más grande de Centroamérica durante al menos otros 20 años.