CIUDAD DE PANAMÁ (AP) – Las autoridades de Panamá buscaban el martes a dos estadounidenses que estaban desaparecidos cuando la avioneta en la que viajaban se estrelló contra el Pacífico y se hundió rápidamente.

Otras tres personas a bordo del avión privado fueron rescatadas. Dos de ellos también eran ciudadanos estadounidenses. El tercero era el piloto del avión, un canadiense.

La autoridad de aviación civil de Panamá anunció el martes que los dos ciudadanos estadounidenses desaparecidos tenían 57 y 70 años, pero no los identificó.

Los buscadores en botes y aviones peinaron el área frente a Punta Chame en Panamá, al sur de la ciudad de Panamá.

El Piper Cherokee Six monomotor y cinco asientos se estrelló contra el mar el lunes. El avión voló desde la isla de Contadora, a unos 80 kilómetros de distancia, hasta Chame.

Gustavo Pérez Morales, director de la autoridad de aviación civil, dijo a Telemetro que el piloto había comunicado por radio que tenía problemas con el motor y tuvo que chapotear en el mar.

“Logramos ubicar las coordenadas de la aeronave en el momento del impacto y así realizar el rescate”, dijo Pérez Morales.

Dijo que el piloto dijo más tarde a las autoridades que el avión se había hundido tan rápido que no podían traer una balsa salvavidas ni chalecos salvavidas.

«No sé por qué no se pusieron los chalecos salvavidas en el momento oportuno», dijo Pérez Morales. «De acuerdo con esta regla, los aviones que sobrevuelan el océano durante mucho tiempo deben tener chalecos salvavidas y una balsa por si acaso».