El autor británico Dan Saladino, periodista de agricultura y alimentación de la BBC, publicó este otoño un notable ensayo sobre la pérdida de la agrobiodiversidad. Come hasta la extinción. Los alimentos más raros del mundo y por qué debemos guardarlos («Eat to Extinction», Jonathan Cape, sin traducir), en el que se propone conocer a agricultores, activistas y pueblos de todo el mundo que están recibiendo variedades agrícolas raras, contrariamente a una tendencia global hacia la estandarización.

¿Qué sabemos sobre la pérdida de la diversidad agrícola, un fenómeno menos conocido que la extinción de especies animales y vegetales?

La pérdida de la agrobiodiversidad es menos conocida porque es más nueva y más rápida, pero también por el proceso que la llevó en el XX. fue parcialmente percibido^mi Century como un éxito. La idea de abundancia y uniformidad, transmitida a través de la «revolución verde» [le développement, à partir des années 1950, de techniques agricoles d’intensification et de hausse des rendements dans les pays en développement], fue visto como una necesidad después de la guerra. Recién ahora nos estamos dando cuenta del impacto que esta política agrícola tuvo en la salud del planeta y nuestra propia salud durante un período de tiempo muy corto.

Pero el interés por la diversidad nutricional no comienza hoy. En las décadas de 1920 y 1930, el botánico soviético Nikolai Vavilov viajó por todo el mundo recolectando y conservando variedades raras. [créant l’une des premières banques de semences au monde, à Saint-Pétersbourg].

¿Podemos cuantificar la pérdida de agrobiodiversidad?

Sabemos que hay un declive que está documentado en muchas obras. Pero no sabemos exactamente la extensión de la biodiversidad original. La Bóveda Global de Semillas de Svalbard en Noruega tiene casi un millón de semillas, pero nadie sabe exactamente en qué se diferencian genéticamente estas cepas entre sí.

Aunque la pérdida es difícil de cuantificar, las tendencias generales son claras. De las 6.000-7.000 plantas domesticadas por los seres humanos a lo largo de la historia, principalmente cultivamos y consumimos nueve, tres de las cuales proporcionan más de la mitad de las calorías del mundo: trigo, arroz y maíz. El mismo descenso se puede observar en las razas de animales de granja.

En nuestras sociedades modernas tenemos la impresión de que podemos comer alimentos diversos porque es fácil obtener una gran cantidad de alimentos globalizados. ¿Pero no es eso una ilusión de diversidad?

Ha leído el 63,6% de este artículo. El resto es solo para suscriptores.