El Salvador recibe este jueves a Panamá por la cuarta fecha de la final octogonal de la CONCACAF camino al Mundial de Qatar 2022.

Con dos empates sin goles en casa y una derrota fuera de Canadá, El Salvador acompaña a Costa Rica y Honduras con dos puntos en el tercio inferior de la tabla. Estás a solo una unidad frente a Jamaica.

Panamá por su parte tiene cinco puntos, al igual que Estados Unidos y Canadá, que tienen mejor diferencia de goles que los centroamericanos. México lidera la ronda con siete.

“Tenemos que ganar, ustedes jugaron bien pero tenemos que decir que jugamos en casa”, dijo el capitán de Selecta, Marvin Monterroza.

Un dato que anima a los salvadoreños es que a sus rivales no les fue bien en su visita al Estadio Cuscatlán el jueves. Los panameños aún recuerdan con amargura la derrota fuera de casa por 3-1 ante los salvadoreños, a los que eliminaron temprano en las eliminatorias mundialistas de 2010.

“Los números están en nuestra contra, no solo contra El Salvador, sino también contra Estados Unidos y Canadá, donde no hemos ganado ninguno de los partidos de clasificación anteriores”, admitió el técnico panameño, el danés-español Thomas Christiansen.

De momento, el dolor de cabeza del Selecta radica en la ausencia de varios de sus propietarios. Panamá también llega con importantes pérdidas.

Eriq Zavaleta sufrió una conmoción cerebral en la última jornada del partido en su club de la MLS, el Toronto FC, que impidió que el salvadoreño jugara el jueves, mientras que su compañero en la defensa central, Ronald Rodríguez, ni siquiera fue convocado por lesión.

Zavaleta se someterá a una evaluación y, dependiendo del resultado, podría incorporarse a la convocatoria para el partido del domingo contra Costa Rica, según informó el cuerpo médico de la selección.

El técnico Hugo Pérez incorporó a Roberto Domínguez, Lizandro Claros, Eduardo Vigil y Mario Jacobo, todos de clubes locales, para buscar los reemplazos de Zavaleta y Rodríguez.

Otro fracaso ante Panamá sería el mediocampista Narciso Orella, quien acaba de ser despedido por un cuadro gripal y lo reemplazaría Cristian Martínez, quien juega en el San Carlos de Costa Rica.

Panamá acusa por la ausencia al mediocampista Adalberto Carrasquilla y al defensor Andrés Andrade (ambos con distensiones musculares). La pareja comenzó sus primeros tres juegos y Andrade anotó uno de los goles en la victoria por 3-0 en Jamaica. También faltan el defensa Azmahar Ariano (lesión en la clavícula) y el atacante Cecilio Waterman (problema en la rodilla), que marcó un gol en Jamaica. Armando Cooper entraría por Carrasquilla y Harold Cummings entraría por Andrade.

El partido se jugará en el Estadio Cuscatlán con un aforo aprobado por la autoridad sanitaria de cerca de 30,000 aficionados que recibieron las dos dosis de la vacuna contra el coronavirus.