Si bien todo quedó paralizado por la pandemia en 2020, las cosas comenzaron de nuevo en 2021, aunque de manera lenta y tentativa. Pero eso no describe a los ocho Artistas Destacados del Año de The Associated Press, quienes aprovecharon el momento completamente con máscaras.

Ellos son Damson Idris, Simu Liu, Rachel Zegler, Rauw Alejandro, Adrienne Warren, Saweetie, Anupam Tripathi y Sydney Sweeney. Todos encontraron formas de compartir su arte a pesar de los temores y variantes del virus.

El año pasó rápido para Zegler, quien había vencido a miles de otros aspirantes al papel de María en West Side Story de Steven Spielberg sin experiencia previa. La pandemia retrasó un año el estreno de la película, pero la actriz no se quedó ahí.

Zegler fue elegido y dirigido en la secuela de Shazam y consiguió el papel de Blancanieves en una nueva versión de acción en vivo del clásico, en la que Gal Gadot interpretará a la Reina Malvada. Luego tuvo que hacer toda la promoción de West Side Story y fue invitada a la Met Gala. «Salí de mi zona de confort», dice la joven debutante.

Liu atravesó el Universo Cinematográfico de Marvel como el primer superhéroe asiático destacado en Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings. Con la dulzura de Spider-Man pero puños mortales, entregó una actuación que le abrirá muchas puertas.

La ruta que tomó Tripathi fue mucho más lenta. Durante más de una década, el actor indio, que se mudó a Corea del Sur hace más de 10 años, pasó incontables horas cantando en modestos teatros y interpretando pequeños papeles en películas. Luego vino «Squid Game» y de repente la fama masiva.

La pandemia detuvo el teatro en vivo, lo que provocó que Adrienne Warren cambiara su carrera. Mientras esperaba que Broadway reabriera, se embarcó en un proyecto que nunca podría haber logrado si hubiera protagonizado el espectáculo «Tina – The Tina Turner Musical».

Warren ganó y perdió 30 libras para interpretar a la catalizadora de los derechos civiles Mamie Till-Mobley, cuyo hijo Emmett Till fue asesinado en el segregado sur de Estados Unidos, en el próximo estreno de la serie de ABC Mujeres del Movimiento. También cofundó la Broadway Advocacy Coalition, que utiliza la narración de historias para desmantelar los sistemas que perpetúan el racismo. Y cuando Broadway levantó el telón, volvió para ganar su primer premio Tony.

La popularidad de Idris ha crecido exponencialmente durante las últimas cuatro temporadas de la aclamada serie Snowfall. Su papel destacado le trajo más oportunidades, incluidas apariciones en las series de Netflix The Twilight Zone, Black Mirror, Farming y Outside the Wire.

Sweeney selló su fama en 2021 con papeles protagónicos en la exitosa miniserie de HBO The White Lotus y el sexy thriller psicológico de Amazon The Voyeurs. También dirigió la muy esperada segunda temporada de Euphoria, que se estrena en enero, y también fundó su propia productora.

La rapera del Área de la Bahía, California, Saweetie ha tenido tres éxitos Top 40 en los últimos tres años, pero en 2021 ganó dos premios Grammy, hizo su debut en Saturday Night Live y fue anfitriona de los MTV Music Awards para Europa en Hungría.

Al igual que ellos, Rauw Alejandro ha ganado popularidad en los últimos años, pero 2021 lo catapultó a otro nivel de éxito con cinco canciones Top 50, conciertos con entradas agotadas y reconocimiento en los Grammy. “Este año ha sido mi mejor año y espero que el próximo lo supere”, dice el músico urbano puertorriqueño, con quien sus compañeros estarían de acuerdo.