Dado que el presupuesto aún no se ha completado el martes por la noche, el período legislativo anual se está extendiendo.

El presidente del Senado, Wilton Simpson, republicano por Trilby, y el presidente de la Cámara de Representantes, Chris Sprowls, republicano por Palm Harbor, emitieron un memorando justo antes de las 9 p. m. que las conversaciones sobre el presupuesto se reanudarían el miércoles.

La ley estatal proporciona un «período de reflexión» de 72 horas antes de que los legisladores puedan votar sobre el presupuesto. Esto significa que el presupuesto tenía que estar listo el martes para que la sesión del viernes terminara como estaba previsto.

“Cuando el presupuesto está sobre el escritorio y el reloj de 72 horas ha comenzado, podemos establecer el cronograma específico para una resolución concurrente para extender la sesión para votar sobre el presupuesto y los proyectos de ley asociados”, se lee en el memorando. «Gracias por su paciencia y comprensión mientras trabajamos juntos para cumplir con nuestra obligación constitucional de adoptar un presupuesto equilibrado para nuestro estado».

Al comienzo de la sesión del Senado del miércoles, Simpson dijo que las negociaciones presupuestarias podrían concluir el jueves, con las votaciones finales sobre el paquete programadas para el lunes.

«Puede que estemos aquí el viernes o no, pero creo que sin duda volveremos el lunes para votar sobre el presupuesto», dijo Simpson. «Lo discutiremos. Tendremos todo listo y probablemente lleguemos alrededor del mediodía del lunes para votar el presupuesto y ese sería el último acuerdo”.

La presidenta de Asignaciones Presupuestarias del Senado, Kelli Stargel, republicana de Lakeland, y el presidente de la Cámara de Representantes, Jay Trumbull, republicano de Ciudad de Panamá, realizaron dos reuniones públicas el martes por la mañana para tratar de salvar las diferencias presupuestarias. No se encontraron el martes por la noche.

«Los presidentes Trumbull y Stargel han logrado un progreso tremendo y continúan trabajando a un ritmo constante para conciliar cuestiones presupuestarias menores pendientes», dice el memorando. «Mientras tanto, el personal está trabajando para ingresar y revisar el informe de la conferencia (presupuesto)».

«A pesar de los tremendos esfuerzos de todos los involucrados, nos acercamos a la marca de las 72 horas», continúa el memorando. «En lugar de celebrar de forma inapropiada importantes sesiones de conferencias públicas hasta altas horas de la noche, hemos pedido a los presidentes Trumbull y Stargel que anuncien una sesión para mañana».

El anuncio se produjo cuando la Cámara de Representantes llevó a cabo una sesión maratónica para recoger proyectos de ley de alto perfil sobre temas que incluyen inmigración y elecciones. Si bien el memorando indicó que no se había tomado una decisión sobre cómo se manejaría la extensión de la sesión, las opciones podrían incluir una reunión el sábado o regresar la próxima semana.

Asimismo, los legisladores enfrentan la posibilidad de volver a reunirse en algún momento para trabajar en un plan de redistribución del Congreso. La Cámara y el Senado aprobaron un plan, pero el gobernador Ron DeSantis amenazó con vetarlo. Se debe completar un mapa antes de un período de calificación en junio para las elecciones de noviembre.

Se espera que los legisladores finalmente acuerden un presupuesto que supere los $100 mil millones para el año fiscal que comienza el 1 de julio. La sesión programada de 60 días comenzó el 11 de enero.

Las conversaciones continuaron el martes por la tarde sobre temas relacionados con las escuelas públicas, la educación superior y la agricultura y los recursos naturales, incluidas las brechas en el gasto en proyectos de resiliencia y conservación de la tierra. En ese momento, Trumbull todavía esperaba que la casa pudiera estar terminada el martes.

«Nuestro objetivo era el mismo que esta mañana, es hacer todo lo posible para terminar hoy», dijo Trumbull. “Sabes, nuestros empleados trabajan horas increíblemente largas. Estoy súper, súper agradecida por todo eso, así que esperemos que lleguemos allí. Y ya veremos cómo va».

Los miembros del personal de inteligencia Jim Turner y Ryan Dailey contribuyeron a este informe.