Monos en Panamá buscan fruta lo suficientemente madura para ser fermentada, según un nuevo estudio. Los resultados podrían arrojar algo de luz sobre la teoría del «mono borracho» y sugerir que los humanos heredaron su gusto por el alcohol de los primates.

Ese nuevo estudio ha demostrado por primera vez que los primates consumen frutas que contienen etanol sin influencia o intervención humana. No solo se demostró que los monos araña de manos negras en Panamá buscan fruta madura que contenga hasta un 2% de etanol, sino que el estudio también mostró que los monos realmente metabolizan el alcohol.

«Por primera vez, pudimos demostrar sin lugar a dudas que los primates salvajes consumen etanol a base de frutas sin intervención humana». llamado Christina Campbell de la Universidad Estatal de California, Northridge (CSUN). «Este es solo un estudio y se necesita hacer más, pero parece que puede haber algo de verdad en esta hipótesis del ‘mono borracho’: que la propensión de las personas a consumir alcohol proviene de una afinidad profundamente arraigada por los primates frugívoros (alimentos de frutas) para el etanol natural en la fruta madura”.

La hipótesis del mono borracho fue propuesta por el biólogo Robert Dudley de UC Berkeley. Su teoría era que la atracción que tenían los monos por el olor y el sabor del etanol es un rasgo evolutivo que les permitió buscar frutas maduras que dan energía antes que otros animales.

Sin embargo, Dudley no tenía datos que demostraran que los monos buscaban preferentemente frutas fermentadas o que las digirieran.

«Es una prueba directa de la hipótesis del mono borracho», dijo Dudley sobre el nuevo estudio. “Primera parte, hay etanol en los alimentos que comen y comen mucha fruta. Luego, en la segunda parte, en realidad metabolizan el alcohol: los metabolitos secundarios, el glucurónido de etilo y el sulfato de etilo se excretan en la orina. Lo que no sabemos es cuánto comen y qué efectos tiene sobre el comportamiento y la fisiología. Pero es afirmativo”.

Campbell comentó sobre el comportamiento de los monos: «Los monos comieron la fruta con etanol, probablemente por las calorías.

«Obtendrías más calorías de la fruta fermentada que de la fruta no fermentada. Las calorías más altas significan más energía”.

Dudley estuvo de acuerdo y agregó: «Probablemente no se emborrachan porque sus entrañas se llenan antes de llegar a niveles intoxicantes», dijo. “Pero ofrece algún beneficio fisiológico. También puede haber un beneficio antimicrobiano en los alimentos que consumen, o la actividad de la levadura y los microbios pueden predigerir la fruta. Eso no se puede descartar».

Esta necesidad de ingerir calorías de la fruta también podría haber influido en las decisiones de las personas sobre qué fruta comer, anotó Campbell. «Los antepasados ​​humanos también pueden haber preferido elegir frutas cargadas de etanol para el consumo porque contienen más calorías», dijo. «Los efectos psicoactivos y hedónicos del etanol pueden resultar de manera similar en un aumento de las tasas de consumo y la ganancia de calorías».

«El consumo excesivo de alcohol, como en la diabetes y la obesidad, puede conceptualizarse entonces como una enfermedad de exceso nutricional», añadió.

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H/D: Noticias de Berkeley