Bruno Prado es un Ironman, dentro y fuera del ámbito deportivo.
Cuando nos sentamos a conversar, supe que superaría tremendos desafíos para convertirse en un atleta de Ironman. Sin embargo, no sabía que uno de sus desafíos era simplemente poder respirar. Al comienzo de nuestra conversación me habló de su última carrera, el 70.3 Hawaii Ironman. Mientras hablaba, noté que su respiración era inusualmente dificultosa, como si acabara de correr una carrera.
Cuando le pregunté por qué parecía que le faltaba el aire, Bruno explicó que vive con una condición debilitante.
«Solo me queda el 30% de mi capacidad respiratoria», dijo. «Es muy, muy difícil respirar. Es por eso que mi voz es un poco rara».
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A la edad de 16 años, Bruno fue diagnosticado con cáncer de tiroides y columna cervical, lo que requirió múltiples cirugías. Desafortunadamente, una de las cirugías cortó algunos nervios y dañó sus cuerdas vocales. Bruno también perdió el 70% de su capacidad para respirar normalmente.
Bruno finalmente venció el cáncer con tratamientos y cirugía, pero no sin algunos efectos duraderos adicionales, incluido un aumento de peso significativo.
«Cuatro años después de la cirugía, pesaba alrededor de 400 libras, 460 libras o algo así», dijo Bruno. «Bueno, es grande. Y entonces decidí cambiar completamente de opinión, porque nació mi hija, y entonces dije: «Oye, mira, si no cambio de opinión ahora, me voy a morir».
Decidió que el deporte era la inspiración que necesitaba para volver a encarrilar su vida. Y característicamente, eligió uno de los deportes más desafiantes y rigurosos que existen. Comenzó a entrenar para un medio Ironman, una carrera que incluye nadar 1,2 millas, andar en bicicleta 56 millas y correr 13,1 millas, el equivalente a una media maratón.
Entrenar para una carrera de Ironman es difícil para cualquier atleta, pero Bruno tuvo que entrenar de una manera que tuviera en cuenta sus problemas respiratorios, especialmente al nadar.
«Probé muchas técnicas», dijo. “Pero todos mis maestros son incapaces de entender lo que está pasando con mi cuerpo en el agua. Empecé a estudiar por mi cuenta para comprender qué puedo hacer para respirar bien en el agua. Y luego descubrí una nueva técnica. Solo pongo mi mano en el frente y trato de mantener mi cabeza fuera del agua un poco más. Un nadador normal saca la cabeza fuera del agua para respirar y vuelve en medio segundo. Necesito unos tres segundos para respirar».
Bruno tomó un ritmo que le funcionó y comenzó a competir en carreras semi-Ironman en todo el país. Gradualmente, su resistencia aumentó y descubrió que cuanto más entrenaba y corría, más rápido y más fuerte se volvía. Además, tuvo un impacto positivo en otros aspectos de su vida, incluyendo su trabajo y su familia. Él dice: «Mi mente está realmente más abierta y tengo más disciplina para hacer lo que quiero hacer y tengo más enfoque».
En dos años completó seis carreras. Pero entonces ocurrió el desastre.
Una mañana temprano, Bruno estaba haciendo ejercicio en su bicicleta frente a su casa en Sunny Isles, Florida, cuando un camión lo atropelló por detrás. El conductor estaba distraído con su celular. Bruno sufrió heridas graves, incluida una clavícula rota y cuatro costillas rotas. Nuevamente, necesitó cirugía y terapia intensiva para recuperarse.
Después de unos meses, Bruno superó sus heridas y comenzó a prepararse nuevamente para los eventos de Ironman. El entrenamiento y las competencias obviamente son agotadores, pero Bruno ve el esfuerzo como algo que lo rejuvenece y lo ayuda a convertirse en la mejor versión de sí mismo en todos los aspectos de la vida.
«Me gusta desafiarme a mí mismo ya mi mente a pensar en grande», dice. «Hago eso en mi negocio, en mi vida, con mi familia. Me gusta pensar en grande y, bueno, no estoy en muy buena forma. Mi cuerpo no es perfecto, pero ¿por qué no?».
El poder de permanencia de Bruno es admirable. Pero no se duerme en los laureles, ya que actualmente se está entrenando para competir en una carrera completa de Ironman a finales de este año en la ciudad de Panamá, Florida.
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