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PALM BAY – Bailarinas con coloridas faldas que bailaban bajo el cálido sol de octubre en Palm Bay el sábado trajeron a las amigas Shelley Mangual y Flor González de regreso a su hogar en Panamá.

«(Los bailarines) traen recuerdos de nuestro país», dijo González, quien emigró a los Estados Unidos desde Panamá hace al menos 45 años.

Los dos amigos asistieron al Festival Viva Brevard en el Parque Regional Fred Poppe en Palm Bay con otras 250 personas de la comunidad el sábado por la tarde. Los vendedores llenaron el césped frente al centro comunitario del parque, vendiendo joyas hechas a mano, ropa y baratijas, y brindando información sobre organizaciones locales y candidatos que se postulan para el gobierno estatal y local. La música sonaba a todo volumen desde los altavoces instalados en un escenario detrás del edificio, y amigos y familiares se reunieron mientras caminaban por el festival.

Las ganancias del festival van al Centro Hispano Brevard en Palm Bay, que apoya a individuos y familias con recursos para educación, servicios de salud, asuntos familiares, inmigración y empoderamiento económico.

Si bien Mangual disfrutó de los recuerdos que le trajo el festival, también dijo que disfrutaba ver las culturas de los demás y sus similitudes con la suya.

«Conoces a más personas de diferentes países, diferentes estilos, diferentes mentalidades, diferentes conversaciones», dijo. “Comparten el interés del otro por todo, la comida, los compañeros, los lugares, solo depende. Es una gran alegría para los diferentes países”.

Justo antes de las 2:00 p. m., el alcalde de Palm Bay, Rob Medina, cuya familia es de origen puertorriqueño, se dirigió a la multitud y expresó su agradecimiento por la celebración.

«Vivimos en una época en la que realmente podemos celebrar el Mes de la Herencia Hispana», dijo. “Realmente podemos decir que podemos estar orgullosos de cualquier parte de las islas, el Caribe o América Latina”.

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Otros oradores incluyeron a Kenny Johnson, concejal y vicealcalde de Palm Bay, Donny Félix, concejal y Javier Molinares, presidente del Centro Hispano de Brevard.