Cientos de migrantes venezolanos caminan en fila india a través del lodo de la selva del Darién en la frontera entre Colombia y Panamá con un objetivo en mente: llegar a los Estados Unidos.

A veces les sangran los pies, y tras días de caminar por esta selva de 575.000 hectáreas, llegan en grupos al pequeño pueblo de Canaan Membrillo, el primer puesto fronterizo de Panamá. Muchos viajan con niños y bebés.

«Todo el mundo (aquí) está jugando su vida para tener un futuro, pero yo realmente no le recomiendo a nadie que vaya por la selva, es muy duro», dijo a la AFP Jesús Arias, un venezolano de 45 años.

Vestido con una camiseta sencilla y pantalones cortos azules, el hombre llegó al cruce fronterizo en las espaldas de otros migrantes después de romperse la rodilla durante su viaje de una semana a través de la selva. Explica que quiere ir a Estados Unidos porque “no hay futuro en Venezuela”.

Pero es posible que su sueño nunca se haga realidad después de que Washington decidiera la semana pasada enviar sistemáticamente de regreso a México a cualquier venezolano que intente cruzar la frontera ilegalmente.

A cambio, Estados Unidos, tratando de frenar el ritmo de llegadas, ha prometido establecer un programa humanitario de inmigración legal directo desde Venezuela.

“Iremos allá de todos modos. Iremos a Estados Unidos”, asegura Jesús Arias, quien trabajaba en una red de pescaderos de su país.

– «Muchas Víctimas» –

Según información oficial de Panamá, alrededor de 185.000 personas cruzaron la selva del Darién entre enero y mediados de octubre, incluidas 133.000 provenientes de Venezuela.

Vi «mucha gente muerta, mucha montaña y muchos ríos que se llevaron mucha gente (…), fue terrible», dice Nélida Pantoja, de 46 años, camino a Estados Unidos. con varios miembros de su familia.

Además de la complicada topografía de la selva entre zonas montañosas y pantanos, los migrantes están a merced de serpientes venenosas y grupos criminales.

En Canaán Membrillo, migrantes venezolanos, pero también de otras nacionalidades, disfrutan de un respiro, descansan en carpas o juegan basquetbol.

“Me perdí en la selva con mi familia durante tres días. Con mis hijos íbamos muy lentos y no podía seguir el ritmo del grupo”, dice Darwin Vidal, de 33 años. Sentado en el suelo, con un sombrero para protegerse del sol, explica cómo se mantuvieron tranquilos y “rezaban a Dios ‘ antes de que lograran encontrar al grupo con el que se habían ido.

“Mi mamá, mi papá, mis hermanos me están esperando (en Estados Unidos), entonces (…) cuando pase lo peor, no me queda mucho por hacer, tengo que seguir adelante, testifica Rusbelis Serrano, una joven venezolana de 18 años.

Según las autoridades forenses de Panamá, al menos un centenar de personas han muerto intentando cruzar el Darién desde 2018, siendo 2021 el peor año con 53 muertes.