Qatar-Ecuador: Ceremonias de Apertura (20 de noviembre, 17:00 horas)
Puede que el cartel no sea el más bonito sobre el papel, pero sigue siendo inevitable un partido inaugural de la Copa del Mundo. Primero para su programa previo al partido, que iba a ser proporcionado por Jungkook, del grupo surcoreano BTS. Luego por el ambiente en el estadio, que podría ser un buen indicador del entusiasmo local por la competencia. Y finalmente, sobre todo, será la oportunidad de ver trabajar a los jugadores de Qatar frente a oponentes de calibre internacional, que se mantienen con cuatro victorias seguidas ante naciones más pequeñas (Albania, Panamá, Honduras, Guatemala).
Francia – Dinamarca: El susto del blues (26 de noviembre, 17 h)
Lucas Hernández y la selección francesa pueden contar con un primer partido » Complicado « ante Australia (22 de noviembre, 20 h) queda el duelo del grupo D entre ellos y Dinamarca. Los compañeros de Christian Eriksen, semifinalista de la última Eurocopa, derrotaron con facilidad a los Blues en la Liga de las Naciones (2-1, 2-0) y son firmes aspirantes al liderato de grupo. En 2018, los dos equipos ya se habían enfrentado en la fase de grupos, esta vez en la última jornada. Ambos ya se clasificaron, jugaron con los frenos y lograron así el único 0-0 de la competición.
Christian Eriksen y su familia han derrotado dos veces a los Blues en la Liga de las Naciones. (F. Faugère/El Equipo)
España – Alemania: Duelo de maestros (27 de noviembre, 20:00 horas)
Este es el gran cartel de la primera vuelta, el único entre dos ex campeones del mundo. Por un lado, Alemania, con sus cuatro estrellas (1954, 1974, 1990 y 2014) quedó eliminada en la fase de grupos en 2018 tras una derrota ante Corea del Sur que sacudió a la selección. Por su parte, España, ganadora de 2010, semifinalista de la última Eurocopa y eliminada en 2018 en el 8º puesto frente a Rusia en un partido que dominó sin medida. Las dos naciones tienen mucho que perdonar y están desesperadas por terminar en la cima de su grupo para evitar el octavo lugar de Bélgica, que parecen ser los favoritos del Grupo F.
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El número acumulado de Copas del Mundo ganadas por Alemania y España.
Portugal – Uruguay: La venganza de 2018 (28 de noviembre, 20 h)
Portugal encuentra a su verdugo de 2018 desde la fase de grupos. Eliminado en octavos de final en Rusia (2-1) ante Uruguay y doblete de Edinson Cavani, los compañeros de Cristiano Ronaldo saborearán la revancha ante una Celeste envejecida. Como aspirantes al título final con una plantilla muy densa en todas las posiciones, los portugueses tendrían un gran interés en ganar y acabar en lo más alto del Grupo H. El segundo de hecho se encuentra primero en el Grupo G, un lugar que Brasil parece prometido como favorito y parece el espantapájaros a evitar en el octavo lugar.
Cavani abrió el goleador ante Portugal en 2018. (F. Faugère / L’Equipe)
«Es solo un partido de la Copa del Mundo. »
El entrenador estadounidense Gregg Berhalter sobre el partido contra Irán.
Irán – EE.UU.: La diplomacia invita a Qatar (29 de noviembre, 20 h)
Entre Irán y Estados Unidos, la rivalidad va más allá de lo deportivo. Las relaciones diplomáticas entre los dos países se han roto desde 1980 y Teherán todavía está bajo embargo. El deporte sigue siendo uno de los pocos ámbitos en los que el diálogo es ininterrumpido. Las dos naciones se enfrentaron en Lyon en 1998. Los iraníes habían ganado (2-1), pero la previa del partido en particular pasó a la historia cuando regalaron flores blancas a los estadounidenses. Un episodio que pone en perspectiva a Gregg Berhalter, el actual seleccionador de EE. UU. «Es del pasadose atemperó tras el empate. Las flores fueron un buen toque, pero todos siguieron adelante. Es solo un partido de la Copa del Mundo. »
Los jugadores iraníes ofrecen flores blancas a los estadounidenses. (FEVRE/El Equipo)
Inglaterra-Gales: oposición 100% británica (29 de noviembre, 20:00 h)
Gales se enfrentará a sus vecinos ingleses en su segunda aparición en la Copa del Mundo, la primera en 70 años. En 8 partidos, los galeses nunca han ganado a sus rivales y tampoco van a partir como favoritos en Qatar. Pero la rivalidad podría superar a los compañeros de equipo de Gareth Bale, quienes argumentaron que los galeses son « más orgulloso de llevar la camiseta que los ingleses». Si bien 9 de los 26 galeses elegidos nacieron en Inglaterra, el contraste con Gales históricamente más pobre, que denuncia un complejo de superioridad entre los ingleses, debe sentirse en las gradas. Las dos naciones se encuentran en realidad entre las que han enviado la mayor cantidad de seguidores a Qatar.
Croacia-Bélgica: el desafortunado podio de 2018 (1 de diciembre, 16:00 horas)
El vicecampeón del mundo contra el tercero de la última edición. El cartel tiene algo que soñar y el destino del Grupo F podría jugarse en la jornada final. En una criada de gallinas (Marruecos y Canadá), los dos cadores del fútbol europeo no tienen derecho a equivocarse so pena de arriesgar su supervivencia en una «final». Eliminadas por Francia en 2018, las dos naciones entran en una fase de transición. Sus generaciones doradas probablemente estén jugando su última gran competencia y, por lo tanto, su última carta en la lucha por un título mundial. Este duelo parecerá, por tanto, el último baile de dos aspirantes al título final.
Uruguay – Ghana: Memorias de 2010 (2 de diciembre, 16 h)
Fue una de las imágenes definitorias del Mundial de Sudáfrica. Al final de la prórroga, Luis Suárez repelió un cabezazo de Dominic Adiyiah por su línea, privando a Ghana de una semifinal, la primera para un equipo africano. Expulsado entre lágrimas, el delantero vio cómo Asamoah Gyan metía un penalti en el larguero y su equipo se clasificaba en los penaltis (1-1, 4-2 tras los penaltis). Un recuerdo que aún persigue a los ghaneses 12 años después. «Ningún jugador africano hubiera hecho eso»Plage John Pantsil, Jugador del Tiempo. «Es muy difícil olvidarcontinúa el capitán y exjugador del Rennes John Mensah. Cada vez que veo las fotos, me duele mucho. »
Luis Suárez acaba de pararle la cabeza a Dominic Adiyiah con la mano. (S. Mantey/El Equipo)
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