Un tribunal panameño ordenó el viernes (9 de diciembre) cargos contra el expresidente Ricardo Martinelli por presunto lavado de dinero, el segundo caso de corrupción que enfrentará en 2023.

La jueza Baloisa Marquinez ordenó el juicio de Ricardo Martinelli (2009-2014), argumentando que los fondos para comprar la editorial Epasa en 2010 habían sido utilizados por empresarios cercanos a él «origen ilegal». Fiscales panameños confirman que en 2010 se concretaron dieciocho transacciones por casi $40 millones con Nuevos Negocios para adquirir múltiples empresas utilizando doce bancos PanamáEstados Unidos, Suiza y China.

«Un circo político»

Pero el expresidente de 70 años, dueño de una cadena de supermercados, responde que es «un circo político» para evitar que vuelva a presentarse a las elecciones presidenciales de mayo de 2024. El 8 de noviembre, el mismo juez ordenó juzgar a Ricardo Martinelli y al expresidente Juan Carlos Varela (2014-2019) en otro expediente por presuntos cargos de lavado de dinero contra la constructora brasileña Odebrecht. Este estudio está programado para realizarse del 1 al 18 de agosto de 2023.

Según los fiscales, Martinelli y Varela recibieron dinero de Odebrecht a través de empresas ficticias y cuentas en el extranjero, en un escándalo que también afectó a otros líderes latinoamericanos. Cerca de una treintena de casos de corrupción se han abierto en Panamá en los últimos cuatro años, pero hasta el momento no ha habido condenas de altos funcionarios ni cierre de expedientes.

Los dos hijos de Martinelli, Ricardo y Luis Enrique, están presos en Estados Unidos tras declararse culpables de recibir 28 millones de dólares en comisiones de Odebrecht mientras su padre era presidente.