ADELBODEN, Suiza (AP) Lucas Braathen y Atle Lie McGrath han sido amigos cercanos desde la infancia y el domingo cumplieron su sueño compartido al obtener el primer y segundo lugar en una carrera de esquí de la Copa del Mundo.

Braathen, que es dos días mayor que su compañero McGrath, de 22 años, logró la victoria en un slalom para extender la racha dominante de Noruega en la disciplina.

Luciendo sus uñas pintadas características, en su mayoría negras con un emoji de sonrisa amarilla, Braathen mantuvo su ventaja desde el primer calor para terminar con 0,71 segundos de ventaja. Linus Strasser de Alemania fue tercero, 0,92 atrás.

Braathen condujo hasta el área de meta y directamente a los brazos de McGrath, quien estaba esperando para felicitarlo con un abrazo exuberante.

«Es increíble», dijo Braathen. «Veo luces verdes y la primera persona que veo es mi cómplice Atle.

«Este es un día con el que Atle y yo soñamos desde que empezamos a esquiar», dijo Braathen sobre su infancia juntos en el Club Brums de Noruega. «No puedo creer que finalmente estemos aquí».

La quinta victoria de Braathen en la Copa del Mundo de su carrera y la tercera en slalom lo colocaron en lo más alto de la clasificación de disciplina de este año.

Desde los Juegos Olímpicos de Beijing en febrero pasado, los corredores noruegos han ganado siete de los ocho eventos de slalom de la Copa del Mundo masculina. Braathen y McGrath tienen cada uno dos de esas victorias.

Braathen, cuya madre es brasileña, también ganó el primer slalom de la temporada en el Val d’Isere de Francia el mes pasado.

McGrath, nacido en Estados Unidos, logró su mejor resultado desde el final de la temporada pasada con victorias consecutivas en slalom. Su padre Félix compitió para el equipo de Estados Unidos en la década de 1980, incluso en los Juegos Olímpicos de Calgary de 1988.

McGrath cautivó a otra multitud ruidosa en Adelboden al imitar el movimiento posterior a la carrera característico del gran suizo de descenso Didier Cuche: soltar su esquí derecho con un giro de extremo a extremo y atraparlo con su mano derecha.

«Golpeé el cuche flip», dijo McGrath. “Conocí a Didier antes y ni siquiera sabía que estaba aquí. Lo recordaré por el resto de mi vida”.

Braathen arrebató el liderazgo del campeonato a su compañero de equipo Henrik Kristoffersen, quien terminó fuera de los 30 mejores corredores en la carrera de la mañana y no logró clasificarse para la segunda etapa.

El campeón mundial de Noruega, Sebastian Foss-Solevaag, se retiró en medio del primer descenso en la famosa colina Chuesnisbargli.

Braathen ganó donde sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada hace dos años cuando se cayó en la línea de meta en el clásico slalom gigante. A su regreso el año pasado, detuvo su carrera de slalom gigante justo antes de la caída en la meta en lugar de abordar la pendiente nuevamente.

«Por supuesto que no tengo la mejor experiencia con el slalom gigante en Adelboden, pero el slalom fue una experiencia bastante buena», dijo Braathen el domingo después de su rápida primera carrera. «Tengo que separar los dos».

Con 100 puntos de la Copa del Mundo por ganar la carrera, Braathen lidera la clasificación de slalom por solo nueve puntos por delante de Manuel Feller, quien terminó séptimo el domingo.

Strasser selló su segundo podio de la temporada, primero señalando el brazalete negro que llevaba en el brazo izquierdo y luego al cielo.

Fue un homenaje a la gran esquiadora alemana Rosi Mittermaier, dos veces medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Innsbruck de 1976, quien murió esta semana a la edad de 72 años. Su hijo Felix Neureuther fue compañero de equipo de Strasser hasta que se retiró en 2019.

McGrath dijo que Neureuther, tres veces medallista del Campeonato Mundial en slalom, es un ídolo suyo y le envió al noruego un mensaje de motivación para sus carreras este fin de semana.

La carrera del domingo se llevó a cabo bajo una densa capa de nubes con temperaturas que alcanzaron los 4 grados centígrados (40 Fahrenheit) por la tarde para continuar con el inusualmente cálido invierno en Europa.

El circuito masculino de la Copa del Mundo permanece en Suiza, en las cercanías de Wengen, para un Super-G programado el viernes, el clásico descenso de Lauberhorn el sábado y un slalom el domingo. Braathen ganó en Wengen el año pasado a pesar de terminar 29º en la primera manga.

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