Nicolas Bucher, François Sandoz y Eric Bourquardez están en una misión especial toda la semana. Ellos tienen la gran responsabilidad de seleccionar las ocho vacas Montbéliard y cinco vacas de reserva para el concurso de cría que tendrá lugar el domingo 26 de febrero.
Por ahora estamos en las alturas de Flangebouche a última hora de la mañana del martes 10 de enero y nuestros tres hombres han encontrado nieve y un paisaje magnífico. Los tres llegan en el coche de Nicolás a casi 900 m de altitud. El Citroën sigue la carretera que conduce al patio. El propietario del local, Eric Vivot, está acompañado por Fabien Mainier, que lleva cinco años en la empresa. Los tres amigos salen del vehículo. Están equipados con un altímetro, cuadernos, bolígrafos y formularios de inscripción que les envía la Asociación Montbéliarde. «Afortunadamente hay GPS», grita François Sandoz con un toque de humor mientras baja del vehículo. El patio está aislado. Se espera a los criadores con cierta aprensión, pero esta pequeña introducción alivia el ambiente.
auscultación
El animal que se ve se llama Panamá. Es un segundo ternero. Muy dócil, Fabien lo preparó sin estrés, con mimo y sobriedad. Unos minutos antes de que llegaran los criadores, la vaca había decidido explotar. Cuando llegó el trío, su dueño la sujetó por un cabestro mientras ella tenía que dar unos pasos por el patio. Probablemente también quería mirar los abetos cubiertos de nieve. En silencio, esta vez con Fabien en el cabestro, el animal entra en el edificio. El joven empleado lo mantuvo inmóvil. Los criadores revisan, anotan, comentan. Luego viene el momento de la medición. El responsable es Eric Bourquardez. Para Panamá, las medidas anunciadas son 150 de altura en el sacro y 56 de ancho en la pelvis. «¿Puede caminar unos pocos pasos?» pregunta Nicolas Bucher, el jefe de selección. Pregunta por Panamá. El animal sigue a Fabien con la cabeza en alto. Los entrenadores toman notas. «¿Cuándo fue el último ordeño?» pregunta François Sandoz. «6:45 p. m. anoche», responde Fabien. Nuevamente tome notas de los tres hombres. Unas cuantas confabulaciones más tarde, los criadores están listos para comenzar. El criador les ofrece un café. La próxima reunión fue cancelada… El trío aceptó. Alrededor de dos grados, una bebida caliente es bienvenida. Apenas hay tiempo para vaciar la copa y emprender el camino de nuevo: hacia Longemaison.

SV