CIUDAD DE PANAMÁ, Florida, EE.UU. (AP) — A cientos de residentes que se vieron obligados a evacuar durante el fin de semana cuando los incendios en el Panhandle de Florida amenazaron sus hogares se les permitió regresar a sus hogares, pero los residentes en un condado vecino fueron evacuados el martes cuando se agregaron tres incendios forestales. que creció 29.000 acres (11.735 hectáreas).

Durante el fin de semana, 1100 residentes fueron evacuados de sus hogares en el condado de Bay, Florida, un área donde toneladas de árboles caídos por el huracán Michael hace tres años alimentaron los incendios. Pero los funcionarios aprobaron el lunes que unos 600 residentes regresaran después de que uno de los incendios, el incendio de Adkins Avenue de 355 acres, se contuvo en un 60%. El martes por la noche estaba contenido en un 80%.

El mayor de los incendios forestales, el incendio de Bertha Swamp Road, ha crecido a más de 28,000 acres (11,330 hectáreas) y solo se ha contenido en un 10%. Se mantuvieron las evacuaciones obligatorias para cientos de residentes del condado de Bay que huyeron del incendio durante el fin de semana, y el martes ordenaron la evacuación de un número no revelado de hogares en el vecino condado de Calhoun debido al incendio.

«Este es un animal vivo que respira», dijo el jefe de los Servicios de Emergencia del Condado de Bay, Brad Monroe, en una conferencia de prensa en Southport con funcionarios estatales y locales. «Crece y crece y crece».

Un tercer incendio, el incendio de Star Avenue, obligó a la evacuación de un hogar de ancianos estatal para veteranos el domingo, pero a los residentes se les permitió regresar el lunes. A partir del martes por la noche, el incendio forestal de 100 acres estaba contenido en un 80%.

El huracán Michael en 2018 dejó 72 millones de toneladas cortas (65 millones de toneladas) de árboles destruidos a su paso, lo que proporcionó combustible para los incendios forestales del condado de Bay, según el Servicio Forestal de Florida. El huracán fue directamente responsable de 16 muertes y aproximadamente $25 mil millones en daños en los Estados Unidos.

El gobernador Ron DeSantis anunció en la conferencia de prensa que las personas desplazadas serían elegibles para recibir $6.1 millones en subvenciones para pagar viviendas temporales, guarderías y alimentos.

Los incendios han tomado caminos similares a los de los escombros del huracán, dijo el director financiero de Florida, Jimmy Patronis.

«Es como un fantasma y no podemos deshacernos de la maldita cosa», dijo Patronis. «El combustible se encuentra en el suelo y crea un camino».