NUEVA YORK – Agentes federales estadounidenses registraron el jueves simultáneamente propiedades en Manhattan, una comunidad elegante de Hamptons Beach y una isla exclusiva en Miami vinculada a un oligarca ruso de $ 120 millones cuyo yate de 120 millones de dólares fue incautado en abril.

El FBI confirmó el jueves que estaba en un edificio alto en Park Avenue, una propiedad en Southampton, Nueva York, y el enclave de Fisher Island realizando lo que describió el portavoz del FBI con sede en Miami, Jim Marshall. «Actividad de aplicación de la ley ordenada por un tribunal». La presidencia se negó a dar más detalles. Se vio a decenas de agentes federales sacando cajas de la propiedad de Park Avenue.

Agentes del FBI y personal de Investigaciones de Seguridad Nacional registraron propiedades vinculadas a Viktor Vekselberg, un aliado cercano del presidente ruso Vladimir Putin. No hubo respuesta inmediata a una solicitud de comentarios dirigida a los abogados que representan a Vekselberg.

Una persona familiarizada con el asunto confirmó que Vekselberg era el objetivo de las búsquedas. La persona no estaba autorizada a hablar en público y lo hizo bajo condición de anonimato.

Una búsqueda similar tuvo lugar en Fisher Island, a un tiro de piedra de Miami Beach, donde decenas de agentes del FBI y otras agencias federales han sido vistos en propiedades vinculadas a Vekselberg y sus socios.

NBC News informó por primera vez sobre las búsquedas.

Un grupo de trabajo federal ha estado investigando a los oligarcas rusos y el rastro del dinero que ayudó a impulsar la invasión de Ucrania por parte de Putin, y el grupo de trabajo está trabajando para hacer cumplir las restricciones financieras estadounidenses impuestas a Rusia y sus multimillonarios. Un portavoz del grupo de trabajo se negó a comentar.

Vekselberg, un empresario nacido en Ucrania, construyó su fortuna en la era postsoviética invirtiendo en las industrias del aluminio y el petróleo. Según documentos del Departamento del Tesoro de EE. UU., Vekselberg encabeza el Grupo Renova, con sede en Moscú, un conglomerado que incluye metales, minería, tecnología y otros activos.

Fue uno de los primeros aliados de Putin en ser sancionado por el Departamento del Tesoro de EE. UU. en abril de 2018 en respuesta a la anexión de Rusia de la península ucraniana de Crimea en 2014. Los activos estadounidenses de Vekselberg están congelados y las empresas estadounidenses tienen prohibido hacer negocios con él y sus empresas.

En abril, el gobierno de EE. UU. incautó un yate Vekselberg de 254 pies en un puerto de España. En ese momento, el Departamento de Justicia de EE. UU. afirmó que el yate podría ser confiscado por violaciones de las leyes de fraude bancario, lavado de dinero y sanciones de EE. UU.

Todas las propiedades registradas el jueves pertenecen al amigo de la infancia de Vekselberg, Vladimir Voronchenko, oa empresas vinculadas a la familia y socios de Voronchenko. Voronchenko fue el director fundador de un museo de San Petersburgo construido para albergar la colección de huevos Fabergé del oligarca.

Entre las propiedades había cuatro condominios de lujo en Fisher Island. Tres se compraron por un total combinado de $42 millones, pero ahora valen mucho más, según los registros de propiedad. Dos son propiedad de The Medallion Inc., una empresa registrada en Panamá que incluye a la esposa de Voronchenko, Olesya Kharlamova, como directora.

Kharlamova, quien al igual que su esposo nació y se crió en Ucrania, también es miembro de la junta directiva de una asociación de condominios para dos rascacielos de lujo en Fisher Island que es tan popular entre los rusos de la alta sociedad que han sido apodados The «Zona roja» de otros residentes. Las comodidades incluyen piscinas infinitas, un teatro de última generación y una instalación de almacenamiento de abrigos de piel para proteger las prendas de la humedad de Miami.

En Nueva York, Medallion Inc. pagó casi $11 millones en 2008 por un ático en 515 Park Avenue en Manhattan y $11,4 millones por la casa de Southampton. Ambos fueron registrados el jueves.

La familia y los asociados de Voronchenko no respondieron de inmediato a una llamada que se les dirigió en busca de comentarios.