39 muertos: esta es la cifra actualizada al jueves 16 de febrero de 2023, un día después del accidente de autobús de migrantes en Panamá. Según las autoridades, se dirigía a Estados Unidos. Entre las víctimas se encuentran “al menos tres niños” según un comunicado de UNICEF enviado a la AFP.
El presidente Laurentino Cortizo comentó esto en Twitter «gran tristeza» cuando me enteré de este accidente ocurrido en Gualaca, en la provincia de Chiriquí, a unos 400 kilómetros al oeste de la capital.
Migrantes “fueron transportados desde Darién (la selva fronteriza con Colombia) a una posada », precisó el jefe de Estado. Querían ir a Costa Rica, desde donde querían continuar su viaje hacia Estados Unidos.
Una veintena de heridos
“Lamentablemente, las informaciones preliminares indican que 39 personas han perdido la vida. «Los heridos están siendo tratados en varios hospitales y centros de salud». dijeron los servicios de migración.
Más de veinte personas resultan heridas. Según el director del centro, Johny Parra, diez niños de entre 4 y 11 años fueron ingresados en el hospital infantil de David, capital de la provincia de Chiriquí. En total, en el autobús viajaban 66 inmigrantes, entre ellos 20 menores, además de dos conductores, uno de los cuales falleció.
“Esta noticia es lamentable para Panamá y la región. El Gobierno expresa sus condolencias a las familias de quienes fallecieron en este accidente y reitera su compromiso de continuar brindando asistencia humanitaria y condiciones humanas. a los migrantes, tuiteó el presidente panameño.
No se mencionaron las nacionalidades de los migrantes, pero el Ministro de Relaciones Exteriores cubano, Bruno Rodríguez, sugirió en Twitter que había cubanos entre las víctimas.
Un giro fatal
El autobús era uno de los fletados por el gobierno panameño para transportar a los migrantes a Costa Rica, quienes deben pagar 40 dólares por el viaje.
Los autobuses suelen circular de noche. “porque hay menos tráfico” y disfrutar las horas «novato», dijo la directora nacional de migración, Samira Gozaine.
El autobús se estrelló muy cerca de una casa de huéspedes después de recorrer casi 700 kilómetros en 14 horas. “Reportes preliminares indican que el conductor no logró ingresar al albergue”donde debía detenerse y el accidente ocurrió cuando intentaba darse la vuelta, agregó.
Según declaraciones a los medios Edgar Guerra, pasajero del minibús involucrado en el accidente, mientras maniobraba, el autobús cayó a una vía de abajo e impactó contra una piedra y su vehículo. “Lo vimos venir, nos tiramos debajo de los asientos, el conductor y yo, y por eso no nos pasó nada”.añadió.
El shock fue extremadamente severo, como lo demuestran las fotografías del accidente enviadas por los servicios de emergencia, que muestran un cadáver destrozado.
Camino peligroso
El número de migrantes irregulares que llegan a Panamá por carretera hacia Estados Unidos casi se ha duplicado en un año, alcanzando un récord de 248.000 en 2022, más de la mitad de esa cifra eran venezolanossegún las autoridades migratorias panameñas.
Por esta peligrosa y larga ruta también intentan llegar a Estados Unidos ecuatorianos, haitianos y cubanos, así como africanos y asiáticos.
Los migrantes llegan a Panamá luego de cruzar a pie y arriesgar su vida por la selva del Darién, que atraviesa Colombia y Panamá y no tiene caminos. En este viaje se enfrentan a los peligros de esta selva montañosa y pantanosa de 266 km de longitud.
Sus enemigos no son sólo serpientes y mosquitos, sino también bandas de delincuentes que les roban. Muchos de ellos han desaparecido en la jungla mientras mujeres y adolescentes son violadas.
Según el director del Instituto Panameño de Medicina Forense, José Vicente Pachar, al menos 60 migrantes murieron intentando cruzar el Darién el año pasado.
El gobierno panameño, en colaboración con agencias humanitarias de las Naciones Unidas y ONG, ha establecido campamentos para albergar a los migrantes cuando salen de Darién.
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