ROMA (AP) – El Papa Francisco se sometió con éxito a una cirugía el miércoles para extirpar tejido cicatricial intestinal y reparar una hernia en la pared abdominal. Estas son las últimas enfermedades del Papa, de 86 años, a quien hace dos años le extirparon parte del colon.

El Vaticano dijo que no hubo complicaciones durante la operación de tres horas, que requirió que Francisco fuera puesto bajo anestesia general. Se esperaba que el Papa permaneciera en el Hospital Gemelli de Roma durante varios días y todas las audiencias papales fueron canceladas hasta el 18 de junio.

dr. Sergio Alfieri, director de endocrinología y abdomen de Gemelli, quien también realizó la cirugía de colon de Francis en 2021, dijo que la cirugía fue un éxito. Poco tiempo después el Papa estaba despierto, atento y hasta bromeando.

«¿Cuándo hacemos el tercero?», citó a Francis.

Durante la operación, los médicos eliminaron adherencias o cicatrices internas en el intestino que habían estado causando estreñimiento parcial y dolor durante los últimos meses. Alfieri reveló que Francis se había sometido previamente a una cirugía abdominal no revelada en Argentina antes de 2013, que también dejó cicatrices.

Se colocó una malla protésica en la pared abdominal para reparar la hernia que se había formado sobre una cicatriz anterior, dijo Alfieri. Agregó que el Papa no tenía otras enfermedades, que el tejido removido era benigno y que debería estar bien una vez que se recupere.

Al parecer, no se pudo determinar el temido abultamiento del intestino a causa de la hernia.

“Parece que lo operaron a tiempo sin afectar sus intestinos”, dijo el Dr. Walter Longo, jefe de cirugía de colon y recto de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, quien no participó en la cirugía y comentó después de consultar la declaración del Vaticano sobre el procedimiento.

Las cirugías de hernia rara vez se realizan en una emergencia, y Alfieri dijo que la cirugía estaba planificada. Si bien esto no se ha anunciado públicamente, parecía programado para que Francis tuviera tiempo suficiente para recuperarse antes de que venza una apretada agenda de viajes a finales de este verano.

A las tres horas, el procedimiento del Papa duró significativamente más que los habituales 60 a 90 minutos que los médicos dicen que normalmente lleva una operación de hernia. Sin embargo, Alfieri notó que el tejido cicatricial de las cirugías anteriores se eliminó por completo.

Pasar más tiempo bajo anestesia y estar conectado a un ventilador durante tanto tiempo, en alguien que perdió parte de un pulmón cuando era joven, podría poner al Papa en riesgo de complicaciones respiratorias o un tiempo de recuperación más largo de lo esperado, dicen los expertos.

Según el derecho canónico, Francisco permaneció inconsciente y hospitalizado al frente del Vaticano y de la Iglesia católica de 1.300 millones de miembros.

En julio de 2021, Francis pasó 10 días en Gemelli’s para que le extrajeran 33 centímetros (13 pulgadas) de su colon. En una entrevista con The Associated Press en enero, Francis dijo que la diverticulosis, o protuberancia en la pared intestinal que provocó la cirugía, había regresado.

Después de esta operación, Francis lamentó no haber respondido bien a la anestesia general. Esta reacción explica en parte su negativa a someterse a una cirugía por una distensión del ligamento en la rodilla que lo ha obligado a usar una silla de ruedas y un andador durante más de un año.

Sin embargo, Alfieri dijo que Francis no había experimentado ningún efecto secundario de la anestesia ni en 2021 ni el miércoles.

«Por supuesto que a nadie le gusta que lo operen y lo pongan a dormir porque en el momento en que nos presionan, perdemos el conocimiento», dijo en una conferencia de prensa vespertina en el hospital con el portavoz del Vaticano a su lado. «Pero no había un problema fisiológico hace dos años o ahora».

dr. Manish Chand, profesor de cirugía en el University College London que se especializa en cirugía colorrectal, dijo que el mayor problema después es controlar el dolor y asegurarse de que las heridas cicatricen adecuadamente.

«En las primeras seis semanas después de una operación de este tipo, existe el riesgo de recurrencia nuevamente», dijo. Para evitar esto, se recomienda a los pacientes que no realicen actividades extenuantes.

dr. Robin Phillips, profesor emérito de cirugía intestinal en el Imperial College London, señaló que la cirugía abdominal también puede afectar la función pulmonar.

Al Papa argentino le extirparon parte de un pulmón cuando era joven. A fines de marzo, Francis pasó tres días en Gemelli con bronquitis y estaba siendo tratado con antibióticos por vía intravenosa. Apareció el 1 de abril y dijo: «¡Aún vivo!».

«Sospecho que lo están haciendo ahora porque les preocupa que se complique más y pueda conducir a una cirugía de emergencia, lo que es incluso más riesgoso que dejarlo así o someterse a una cirugía ahora», dijo Phillips.

Después de celebrar su audiencia general semanal el miércoles, el Papa fue conducido fuera del Vaticano en su Fiat 500 poco después de las 11 a.m. y llegó al Gemelli unos 20 minutos después, escoltado por la policía.

“La estadía en el centro de salud durará varios días para permitir el curso postoperatorio normal y la recuperación total de la funcionalidad”, dijo el Vaticano en un comunicado.

El Papa llegó de buen humor a su audiencia en la Plaza de San Pedro el miércoles por la mañana y cruzó la plaza en su papamóvil para saludar a los fieles. Anteriormente había tenido dos reuniones, dijo el Vaticano.

Francis ha tenido una agenda ocupada últimamente con múltiples oyentes al día. El Vaticano confirmó recientemente un agosto ajetreado cuando la Santa Sede e Italia suelen estar de vacaciones. Está prevista una visita de cuatro días a Portugal para la primera semana de agosto y un viaje igualmente largo a Mongolia a partir del 31 de agosto.

En una señal de que los viajes aún continúan, el Vaticano publicó el martes el itinerario planificado para la visita de Francisco a Portugal para los eventos de la Jornada Mundial de la Juventud del 2 al 6 de agosto. La apretada agenda incluye todas las reuniones protocolares de una visita oficial de estado más varios eventos con jóvenes y una excursión de un día al Santuario Mariano en Fátima.

___

Cheng informó desde Londres.