TALLAHASSEE, Fla. (WMBB) – Un proyecto de ley muy debatido que prohibiría las clases de orientación sexual e identidad de género para jóvenes estudiantes de escuelas públicas se presentará al gobernador Ron DeSantis, a pesar de las advertencias de los demócratas el martes de que aprobar la medida «envía un mensaje de odiar » a los floridanos.

Los senadores votaron 22 a 17 para aprobar el proyecto de ley (HB 1557) siguiendo líneas partidistas casi directas. El senador Jeff Brandes, republicano por St. Petersburg y la senadora Jennifer Bradley, republicana de Fleming Island, votaron con los demócratas en contra del proyecto de ley.

La Cámara votó 69-47 para aprobar la medida el mes pasado, lo que significa que está lista para ir a DeSantis.

La propuesta establece que las clases sobre orientación sexual e identidad de género desde jardín de infantes hasta tercer grado “no deben llevarse a cabo”. Para grados más altos, el proyecto de ley prohibiría dicha instrucción a menos que sea apropiada para la edad o el desarrollo, según lo determinen los estándares académicos estatales.

“Esta (cuenta) no impide que ese profesor ayude a un alumno, que aconseje a un alumno. Lo que está haciendo es hablar específicamente sobre los pedidos programados”, dijo el senador Manny Díaz Jr., republicano por Hialeah, en apoyo de la medida.

Pero el proyecto de ley provocó protestas de grupos de defensa LGBTQ y fue objeto de titulares en todo el país, y muchos lo llamaron el proyecto de ley «no digas gay», un apodo que le dieron los críticos.

La líder de la minoría del Senado, Lauren Book, D-Plantation, se hizo eco de otros opositores al argumentar que la propuesta era innecesaria.

«A pesar de la premisa del proyecto de ley, puedo decirles con absoluta certeza al 100 por ciento que los educadores de Florida no están adoctrinando a los niños pequeños con currículos inapropiados para la edad o el desarrollo. No están impulsando en secreto la agenda gay, la agenda trans, la agenda de vigilia. Simplemente no sucede», dijo Book.

Book también describió el «espíritu» del proyecto de ley como discriminatorio.

«Miembros (senadores), antes de votar hoy, piensen por sí mismos qué tipo de mensaje quieren que enviemos a cada persona en el estado de Florida y en todo el mundo», agregó Book. “¿Este organismo quiere enviar un mensaje de inclusión, aceptación y celebración de la diversidad? ¿O queremos enviar un mensaje de odio, intolerancia, exclusión y discriminación?”.

Los defensores han denominado el proyecto de ley «derechos de los padres en la educación» y se han opuesto a la etiqueta «no digas gay».

Otras partes del proyecto de ley tienen como objetivo prohibir que las escuelas retengan información sobre la salud y el bienestar mental o físico de los estudiantes de los padres.

Por ejemplo, el proyecto de ley establece que los funcionarios escolares «no pueden desalentar o prohibir desalentar o prohibir la notificación a los padres y la participación en decisiones críticas que afecten la salud mental, emocional o física de un estudiante».

El senador Danny Burgess, R-Zephyrhills, argumentó que el proyecto de ley había sido tergiversado por «retórica de vez en cuando en las noticias».

“Si pensara que este proyecto de ley está dirigido a un grupo específico de estudiantes, presionaría el botón rojo (votar no). Estoy votando por este proyecto de ley porque creo en nuestros padres. Este proyecto de ley establece que los padres tienen derechos. No discrimina ni silencia a nadie», dijo Burgess.

Pero el representante Carlos Guillermo Smith, un demócrata gay de Orlando, habló con los periodistas después de la votación en el Senado y negó que el proyecto de ley haya sido malinterpretado.

«Ocho republicanos de la Cámara y el Senado votaron en contra de este proyecto de ley porque saben que está mal», dijo Smith.

Los demócratas del Senado también elaboraron una legislación que permitiría a los padres demandar a los distritos escolares por violar la ley.

«Esta ley abre las compuertas para la justicia por mano propia», dijo la senadora Loranne Ausley, demócrata de Tallahassee. «Padres a los que no les gusta un maestro, director, escuela o cualquier cosa con la que su hijo llegó a casa. Puede informar sus inquietudes al distrito escolar. Si no están satisfechos con los resultados, pueden presentar una demanda sin temor a las repercusiones si su reclamo es infundado o incluso escandaloso”.

El proyecto de ley proporciona un proceso alternativo de resolución de disputas que implicaría audiencias administrativas ante jueces especiales.

DeSantis pareció apoyar el proyecto de ley el lunes y les dijo a los periodistas que la legislatura está tratando de garantizar que los padres «puedan enviar a sus hijos al jardín de infantes sin que nada de esto entre en su plan de estudios».

Pero el senador Shevrin Jones, un demócrata de West Park que es gay, dijo a los periodistas el martes que espera que el proyecto de ley sea impugnado en los tribunales.

«Hay un aspecto legal que creo que será desafiado una vez que muramos (al final de la legislatura)», dijo Jones. «No soy abogado y sé que será impugnado».

La representante Michelle Rayner, abogada y demócrata lesbiana con sede en St. Petersburg, dijo que la legislación fue «vagamente escrita para un propósito específico».

«Creo que algunos de los partidarios de la ley de no decir gay quieren ir a los tribunales con la esperanza de que el sistema judicial apruebe sus prácticas discriminatorias. Pero tenemos una plétora de leyes, tenemos jurisprudencia, tenemos leyes que dicen que ese tipo de discriminación no puede ocurrir”, dijo Rayner.

La aprobación del proyecto de ley el martes provocó una reprimenda inmediata del secretario de Educación de EE. UU., Miguel Cardona, quien criticó a la legislatura de Florida por dar prioridad a «proyectos de ley odiosos que perjudican a algunos de los estudiantes más necesitados». El Departamento de Educación federal se ha enfrentado con frecuencia con la administración DeSantis, más recientemente por los esfuerzos del gobernador para evitar los requisitos de mascarillas en las escuelas.

“El Departamento de Educación ha aclarado que todas las escuelas que reciben fondos federales deben cumplir con la Ley Federal de Derechos Civiles, incluidas las protecciones del Título IX contra la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género. Apoyamos a nuestros estudiantes LGBTQ+ en Florida y en todo el país e instamos a los líderes de Florida a garantizar que todos sus estudiantes estén protegidos y apoyados”, dijo Cardona en un comunicado.

Si DeSantis la firma, la medida entraría en vigor en julio.