A pesar de provenir de una provincia sin salida al mar donde remar al aire libre en el poderoso lago Regina, del que toman su nombre, ha sido imposible durante muchos meses, un grupo de dragon boaters ha vuelto a demostrar sus habilidades.

El perdurable equipo de botes dragón Pond Scum recientemente obtuvo múltiples medallas de oro en el Campeonato Panamericano de Clubes de Tripulación y las trajo de regreso a Queen City.

En el campeonato, realizado en Panamá el mes pasado, la tripulación compitió en los 2000m, 1000m, 500m y 200m. Han ganado 11 medallas de oro en los distintos eventos.

El agarre de escoria de estanque es muy conocido en las competiciones y está atrayendo la atención en todo el mundo.

«No solo intercambiamos camisetas, también compramos camisetas intercambiables», dijo el entrenador en jefe Bev Anderson en una entrevista reciente. «Tenemos anteojos de sol que dicen Pond Scum, imanes de nevera, sombreros (y) tatuajes».

El nombre único se remonta a principios de la década de 1990, cuando Wascana Lake tenía una reputación menor: suciedad, excrementos de ganso, floraciones de algas y olores antes de que el llamado Big Dig profundizara el lago de la ciudad en 2003-04. El equipo pensó que el nombre era humorístico y pegadizo.

Pond Scum solo tiene tres miembros originales de los primeros días. Están Bev Anderson, de 69 años, su esposo Don y Alan McIntyre, ambos de 70 años.

Ninguno de los tres originales está dispuesto a renunciar a sus remos, sino que prometieron seguir adelante el mayor tiempo posible.

Aunque recientemente se les unieron algunos corredores más nuevos, Anderson dijo que son como una familia y que la edad promedio de su equipo es de alrededor de 60 años.

«Tenemos gente de todos los ámbitos de la vida y de todas las carreras», dijo Anderson. «Si necesitas algo, 10 personas tocarían a mi puerta».

Pond Scum no siempre fue competitivo. Comenzaron como un equipo recreativo para el Regina Dragon Boat Festival.

Según McIntyre, el espíritu de recreación nunca ha dejado las raíces del equipo y ha sido la clave del éxito, con eventos que incluso se tratan como días festivos.

«Creo que es importante para el club y para nuestro éxito continuo», dijo McIntyre. «Somos buenos remeros, ya sabes, pero también somos verdaderos remeros aficionados».

McIntyre también atribuye el éxito del club al entrenamiento de Anderson y su capacidad para elaborar estrategias para las diversas limitaciones físicas de los palistas.

«Probablemente sea la mejor entrenadora que hemos tenido», dijo McIntyre. «Porque es muy perspicaz sobre la tripulación (y) cuáles son nuestras fortalezas y debilidades».

Las victorias en Panamá fueron algo inesperadas ya que el equipo no había practicado en el lago durante cinco meses, mientras que los equipos de regiones más cálidas como Florida pueden practicar en el agua durante todo el año.

Los residentes de Regina que viven cerca del lago Wascana o que ocasionalmente pasean por el parque probablemente hayan escuchado el fuerte estruendo del tambor de un bote dragón que mantiene a los remeros en sintonía y han visto los coloridos botes a toda velocidad por el agua. Pero los orígenes de los botes dragón tienen una larga historia antes de que llegaran a formar parte de la cultura deportiva contemporánea.

Shoufu Yin, profesor asistente de la Universidad de Columbia Británica e historiador de la China medieval y moderna, explicó los orígenes y la importancia de los botes dragón que se remontan al año 500 a.

Yin dijo que es difícil identificar un linaje o genealogía exactos del barco dragón. Aunque los usos eran variados, los barcos se usaban típicamente para la guerra y luego se abrieron paso en los eventos deportivos modernos a lo largo de los siglos.

«Estamos bastante seguros de que es una parte importante de (la) idea de que estas cometas (estaban) en agua real», dijo Yin. «Mientras los dragones habitan en estas aguas, son guardianes, son deidades, son los que comparten las aguas con nosotros».