Cuando el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy firmó una pelota de béisbol para un coleccionista estadounidense en 2019, probablemente no tenía idea de que algún día se usaría para ayudar a su nación en tiempos de necesidad.

La Major League Baseball oficial de Rawlings es vendida por Randy Kaplan, un renombrado coleccionista de pelotas autografiadas por líderes mundiales. Una parte de las ganancias se destinará a la ayuda de guerra en Ucrania, dijo el martes el subastador RR Auction, con sede en Boston.

Se esperaba que la pelota se vendiera por al menos $15,000, pero la oferta principal del martes ya había superado esa cantidad, dijo un portavoz de RR.

«Con lo que está pasando en el mundo en este momento, tiene sentido subastarlo en este momento porque las ganancias ayudarán a la gente de Ucrania», dijo Kaplan en una entrevista telefónica. “Lo que está pasando en Ucrania es una vergüenza y me rompe el corazón ver morir a la gente allí. Tus necesidades son tan urgentes en este momento”.

La pelota está firmada con rotulador negro en escritura latina y cirílica ucraniana. Se acompaña de una carta de transmisión firmada por Volodymyr Yelchenko, Representante Permanente de Ucrania ante las Naciones Unidas, que dice: “Estimado Sr. Kaplan, le adjuntamos una pelota de béisbol firmada por el Presidente de Ucrania, SE Sr. Volodymyr Zelenskyy durante la visita en Nueva York en septiembre de 2019”.

Además de un porcentaje no revelado de las ventas donado por la organización global sin fines de lucro Americares, RR Auction contribuirá con su comisión de comprador y vendedor a los esfuerzos de socorro de guerra. El sitio web de Americares describe su trabajo humanitario en Ucrania como centrado en las necesidades médicas de millones de refugiados.

Kaplan es un especialista en asuntos gubernamentales de Nueva York que tiene amplios contactos en la ONU y la política estadounidense. Él no compra sus pelotas de béisbol en una subasta, sino que las compra él mismo a través de estos contactos.

Comenzó su colección en 1996 cuando el ex presidente Bill Clinton le autografió una pelota de béisbol en una reunión en Washington, DC. La colección, que ahora cuenta con más de 500 artículos, se ha exhibido en museos y bibliotecas presidenciales de todo el país.

Esta no es la primera vez que subasta una pieza de su colección, pero es probable que sea la primera vez que vende una pelota autografiada por un líder de tan alto perfil, un hombre que conoció durante la guerra del país con Rusia admirado.

«Realmente espero que Zelenskyy sobreviva a esto», dijo Kaplan. «Es un hombre muy valiente».

La subasta, que finaliza el 11 de mayo, también incluye autógrafos y artefactos de Johann Sebastian Bach, Nikola Tesla y Albert Einstein.