CIUDAD DE PANAMÁ, Florida (WMB) – Después de una extensa batalla, los funcionarios de la ciudad de Panamá se enteraron de que FEMA no pagará para reemplazar el Centro Cívico Marina después de que fuera dañado por el huracán Michael.

«Por nuestra solicitud de arbitraje, la ciudad no ha prevalecido y no ha ganado nuestra disputa con FEMA con respecto al arbitraje», dijo el administrador de la ciudad, Mark McQueen. «Esta es una noticia desalentadora porque la ciudad de Panamá claramente está luchando por recuperarse. Obviamente, este es otro revés para la comunidad, pero teníamos la determinación de continuar reconstruyendo las artes en la ciudad de Panamá y tener un reemplazo para el Centro Cívico”.

La audiencia de arbitraje de la Junta Civil de Apelaciones de Contratos de EE. UU. en abril fue decidida por un panel de tres jueces.

Dos jueces favorecieron a FEMA. El otro prefería la ciudad.

“Si observamos los argumentos que se hicieron, todo se redujo al sistema HVAC del centro cívico”, dijo McQueen. “La pregunta clave: ¿Fue dañado por el huracán Michael? afirmamos que lo fue. Los dos jueces dijeron que no pudimos probar de manera concluyente que fue dañado por el huracán Michael”.

McQueen dijo que la ciudad ha proporcionado la evidencia a través de inspecciones técnicas e incluso una prueba de recuperación de lluvia y viento de huracán de categoría cinco.

La ciudad también recibió un video de un reportero de Orlando refugiándose en el Centro Cívico mientras avanzaba el huracán.

«Todos los ingenieros confiaron en su opinión profesional e incluso un inspector de FEMA en el sitio les confirmó que el sistema HVAC estaba saturado y debería ser reemplazado», dijo McQueen. «Así que estamos fuera de nosotros con esta decisión que tomó el jurado de tres personas».

Si bien los dos jueces dicen que no se les presentó suficiente evidencia para justificar que FEMA financiara la reconstrucción del centro cívico, el tercer juez dijo que el daño era obvio.

«Incluso señaló que el único inspector de sitio de FEMA que evaluó los sistemas mecánicos estuvo de acuerdo en que teníamos que quitar y reemplazar el sistema HVAC debido al huracán y la lluvia impulsada por el viento», dijo McQueen.

McQueen ahora dijo que era hora de seguir adelante y encontrar otra forma de financiar un nuevo centro de eventos y artes escénicas. La ciudad ya ha encargado la oficina de un arquitecto para hacer la planificación.

Los arquitectos regresarán en agosto con planos conceptuales de lo que creen que funcionará para la comunidad.

McQueen dijo que la ciudad también buscará otras fuentes de financiación.

“Obviamente, eso pone una arruga en nuestra imaginación de que lo lograríamos, pero podremos llegar allí”, dijo McQueen. “Tendremos que trabajar más duro. Necesitamos encontrar otras vías de financiación para apoyar nuestros esfuerzos, que es reconstruir y reconstruir un centro de artes escénicas y eventos que satisfagan las necesidades de la comunidad”.

La ciudad organizará una reunión pública el 28 de julio a las 5:30 p. m. para actualizar a la comunidad sobre el futuro centro de artes escénicas y los eventos. Tendrá lugar en el Centro de las Artes de la Ciudad de Panamá.