Poco después de regresar de la inauguración del Canal de Panamá, Jean-Louis Mathurin, director de CNR Ingeniería (acompañado de Sébastien Roux, ingeniero que trabajó en este expediente desde que fue contratado en 2002 y realizó una veintena de viajes in situ), habló sobre la El orgullo de Panamá expresó este canal. “Fue hecho por los estadounidenses y ampliado a instancias de las autoridades de este pequeño país. Este proyecto es su orgullo”.
Después de ganar una licitación internacional y posteriormente salir vencedora de una primera fase de un concurso de ideas contra la ingeniería estadounidense, entre 2002 y 2008 CNR Ingénierie realizó los estudios de diseño de las nuevas esclusas de Panamá en el marco del consorcio Post-Panamax, en colaboración con la empresa franco-belga Tractebel Engineering por encargo de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP). La primera fase se caracterizó por la construcción de un gran modelo hidráulico en el laboratorio integrado del CNR. “Este modelo fue una primicia mundial para proyectos de vías navegables”. Los conocimientos adquiridos al final de las pruebas del modelo permitieron a la ACP definir el proyecto de referencia para las futuras esclusas y elaborar las especificaciones. En la segunda fase, el CNR pudo realizar en su laboratorio de Lyon, por encargo del grupo de empresas Grupo Unido Por el Canal (GUPC), un nuevo estudio sobre un modelo hidráulico para validar su proyecto hidráulico detallado.