ORLANDO, Florida, EE.UU. (AP) — Christian Pulisic parecía haberse quitado de encima el peso de millones de fanáticos del fútbol americano.

Primer estadounidense en jugar y ganar una final de la Champions LeaguePulisic peleó en enerofue jugado fuera de posición por Chelsea e incluso fue enviado a la banca para un clasificatorio para la Copa Mundial contra Honduras.

Ahora ha llevado a Estados Unidos a la cúspide de un regreso a la Copa del Mundo con su primer hat-trick internacional. su carrera. Animó a su equipo, celebró con un baile de gusanos para un fanático, obtuvo una tarjeta amarilla por disentir y coronó la noche compartiendo la victoria con su mamá y papá.

«La razón por la que esta noche significó tanto para nosotros es que queremos estar en el escenario más grande y jugar en la Copa del Mundo», dijo el domingo después de vencer a Estados Unidos 5-1 contra Panamá.

En la misma cancha Pulisic anotó el primer gol hace cuatro años y medio y preparó otro en la victoria 4-0 sobre los panameños. Cuatro días después, acurrucado en un campo en Trinidad, su sueño de la Copa del Mundo se hizo añicos por una derrota por 2-1 que puso de cabeza a la Asociación de Fútbol de EE. UU. desde la presidencia hasta la plantilla y plantilla de la selección, por la que han pasado 114 jugadores. Pulisic, quien anotó el gol de Estados Unidos esa noche, se tapó la cara con las manos cuando sonó el pitido final.

Todo lo que Estados Unidos tiene que hacer ahora para clasificarse para el torneo de noviembre en Qatar es no perder por seis goles o más en Costa Rica el miércoles por la noche. Los estadounidenses han perdido nueve, empatado uno y no han ganado en la eliminatoria de Costa Rica, pero no pierden por seis goles desde un amistoso contra Francia en 1979 y en México en 1957.

Pulisic, un joven de 23 años de Hershey, Pensilvania, se encuentra entre los cuatro remanentes del equipo que estalló en llamas en esta última noche de la generación Clint Dempsey-Tim Howard, junto con Paul Arriola, DeAndre Yedlin y Kellyn Acosta. Arriola fue el único otro jugador en el campo contra Panamá, anotando y asistiendo en la secuencia de 17 toques que fue coronada por el gol de Jesús Ferreira.

Pulisic convirtió dos penaltis en la primera partey su gol en el minuto 65 fue exquisito. De espaldas a la portería, un Pulisic que giraba recogió el toque con su pierna izquierda, girando alrededor de Fidel Escobar y engañando a la pelota a través de sus propias piernas. Pulisic golpeó el balón a través de las piernas de Andrés Andrade con la parte exterior de su pie derecho y deslizó su pie derecho sobre una pierna del portero de Luis Mejía desde 8 yardas.

Es parte de una nueva era en el fútbol americano, se fue de casa durante la escuela secundaria y debutó con un gran club en una de las principales ligas europeas, seguido por Weston McKennie y Gio Reyna.

Pulisic recibió el brazalete de capitán por octava vez, igualando a Tyler Adams, también de solo 23 años.

«El cuerpo técnico lo habló y creo que se decidieron por Christian por el viaje», dijo el técnico estadounidense Gregg Berhalter. «Tienes a un tipo que ha estado allí antes: estaba en el campo cuando no clasificamos y le dijimos: ‘Este es un grupo nuevo, este es un equipo nuevo y eres un líder’ y queríamos para mostrar y queríamos enfatizar eso. Y creo que cuando miro su actuación aparte de los tres goles y el triplete, todo lo demás estuvo en línea, todo lo demás fue exactamente lo que esperábamos de él en términos de su ritmo de trabajo, su dedicación, su energía, su intensidad y su liderazgo.»

Pulisic ya ocupa el séptimo lugar en la lista de goleadores de carrera de EE. UU. con 21 goles. Su carrera en clubes europeos no tiene paralelo para un estadounidense.

Con 17 años y 133 días, se convirtió en el octavo jugador más joven en debutar en la Bundesliga cuando hizo su primera aparición con el Borussia Dortmund en enero de 2016. Pulisic ganó la Copa de Alemania en 2017 y se ganó un pase al Chelsea para la temporada 2019/20, ganando la Liga de Campeones en mayo pasado y la Copa Mundial de Clubes en febrero.

Pero a pesar de todo lo que logró en negro-amarillo y luego azul, añoraba el éxito en rojo-blanco-azul.

“Creo que obviamente fue una gran noche. Quiero decir, estoy muy orgulloso de mi primer ‘hat-trick’ con la selección», dijo Pulisic. “Tengo muchas ganas de jugar en una Copa del Mundo y este equipo también. Y es por eso que esta noche fue tan importante para nosotros. Y estoy muy contento de que estemos en una buena posición para hacer eso y terminar el trabajo».

___

Más fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer y https://twitter.com/AP_Sports