El expresidente Ricardo Martinelli niega irregularidades en el caso de compra de un grupo de medios panameño.
El expresidente panameño Ricardo Martinelli fue condenado a diez años de prisión por lavado de dinero. Este hecho podría tener un impacto en las elecciones generales del próximo año.
El hombre de 71 años, considerado el favorito para las elecciones presidenciales de 2024, también fue condenado a una multa de 19 millones de dólares cuando se anunció el veredicto el martes.
El tema central del proceso en su contra es la compra de una empresa de medios de comunicación que, según la fiscalía, se financió con dinero procedente de contratos gubernamentales a través de varias empresas fantasma.
“Cuando la política entra aquí, la justicia sale por la ventana”, dijo Martinelli en una Publicación en Twitter el 13 de julio y condenó el caso.
Martinelli calificó el juicio como una forma de persecución política y su abogado dijo que apelaría el veredicto.
El caso se conoce en Panamá como “Nuevos Negocios”, por el nombre de la supuesta empresa fantasma.
La compañía recaudó alrededor de 43 millones de dólares de empresas que ganaron lucrativos contratos gubernamentales y luego utilizó esos fondos para comprar un conglomerado de medios que controla varios periódicos nacionales, dijeron los fiscales.
El mes pasado, Martinelli se convirtió en el primer candidato oficial para las elecciones de 2024 en Panamá tras ser seleccionado por el partido Realizando Metas, que fundó hace dos años. Anteriormente fue Presidente de Panamá de 2009 a 2014.
A Martinelli no se le permite salir de Panamá debido al proceso legal. Dos de sus hijos ya han cumplido condenas de prisión en Estados Unidos por su participación en esquemas de lavado de dinero. También están siendo juzgados en Panamá.
El propio Martinelli padre fue extraditado de Estados Unidos en 2018 acusado de utilizar dinero público para espiar a periodistas y rivales políticos. Un tribunal panameño lo absolvió en 2021 tras encontrar pruebas insuficientes. Martinelli y sus hijos tienen prohibida la entrada a Estados Unidos.
El jueves, Estados Unidos también prohibió la entrada al país al expresidente Juan Carlos Varela Rodríguez porque estuvo involucrado en «corrupción significativa» durante su mandato.
“La corrupción priva injustamente al pueblo de Panamá de servicios públicos de calidad, como escuelas, hospitales y carreteras, perjudicando sus perspectivas económicas y su calidad de vida”, dijo en ese momento el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken.
«Si no se aborda el problema de la corrupción, seguirá socavando la prosperidad de Panamá, debilitando su democracia e impidiendo que el país alcance su máximo potencial».
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