2008 El presidente ruso Vladímir Putin honró a un científico que piloteó un pequeño sumergible hasta el lecho marino del Ártico en 2007, plantó una versión de titanio de la bandera rusa luego afirmó: «El Ártico es ruso».

El Océano Ártico congelado, de la mitad del tamaño de los Estados Unidos, había sido ignorado en gran medida, pero la militarización de Putin siguió y, combinada con la invasión de Ucrania por parte de Rusia, convenció a Suecia y Finlandia de unirse a la OTAN. Ahora, siete de las ocho naciones árticas del mundo son miembros de la OTAN, y Washington ha reforzado los sistemas de vigilancia y defensa en Canadá y Alaska para proteger el extremo norte de América del Norte de incursiones y misiles. Putin quiere el Ártico.

La competencia en la cima del mundo gira en torno a la hegemonía sobre el comercio y los recursos. La «Ruta de la Seda del Ártico» de Rusia La llamada Ruta del Mar del Norte tiene como objetivo proporcionar un enlace marítimo entre Europa y Asia y permitir que los barcos eviten los canales de Suez y Panamá.

Partes de la ruta marítima rusa, que bordea la costa siberiana, ya están libres de hielo en verano. Un Paso del Noroeste a través del archipiélago ártico de Canadá ya lo largo de la costa de Alaska no es factible ni está desarrollado.

Canadá el norte esta vacio, y su gobierno ha bloqueado el desarrollo de sus enormes reservas de petróleo y gas en el Ártico descubiertas en la década de 1980. A diferencia de, Costa siberiana de Rusia está poblada de asentamientos, un reactor nuclear flotante industrias energéticas y capacidades de navegación, búsqueda y rescate y rompehielos. La ruta podría acortar el viaje Europa-China en 20 días y evita los canales de Suez o Panamá. Pero solo se produjeron 86 tránsitos en 2021, y aún faltan años para que sea viable.

Pero Rusia tiene militarizó la región, la construcción de hasta 50 puestos defensivos desde el mar de Barents hasta zonas cercanas a Alaska. Por ejemplo, la península de Kola, tierra rusa fronteriza con Finlandia y Noruega, es el lugar más «nuclearizado» del planeta. La sede de Rusia flota del norte están allí, con dos tercios de la capacidad nuclear de Rusia para el segundo ataque en el mar.

En el otro extremo de la costa ártica, un tercio de los buques de guerra y submarinos con armas nucleares de Rusia se encuentran en Vladivostok, con una base cerca de Alaska.

En 2019, el entonces secretario de Estado Mike Pompeo alerta Rusiay 2021 Estados Unidos se hizo cargo de la vigilancia de Canadá para patrullar la región norte bajo NORAD, el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte. La Marina de Canadá es más pequeño que Noruega y no tiene rompehielos polares capaces de operar en el Ártico.

Por el contrario, Estados Unidos ahora tiene 12.000 soldados en su División Aerotransportada del Ártico en Alaska y realiza maniobras en el Ártico con las naciones nórdicas, Gran Bretaña y otros miembros del Consejo Ártico.

El Pentágono ahora tiene aviones de combate más avanzados en Alaska que en cualquier otro lugar del mundo. Seis nuevos barcos rompehielos será construidoy un sistema de seguridad de vigilancia de radar y satélite del norte propuesto se extenderá desde Alaska hasta Europa.

Pero la costosa guerra de Rusia con la OTAN por Ucrania obstaculizará sus ambiciones en el Ártico a medida que el capital, los conocimientos técnicos y la tecnología desaparezcan a raíz de las sanciones occidentales. Que Consejo Ártico fue fundado en 1991 como un foro intergubernamental de alto nivel de ocho naciones frente al Océano Ártico. Estas naciones se reúnen regularmente para abordar los problemas que enfrentan sus gobiernos y los pueblos indígenas del Ártico, relacionados con el medio ambiente, la extracción de recursos, el transporte marítimo y los reclamos de soberanía. Los ocho son Canadá, Dinamarca (Groenlandia), Finlandia, Islandia, Noruega, Rusia, Suecia y Estados Unidos.

Rusia actualmente preside el consejo, pero el 3 de marzo de 2022, los otros siete dijeron que no asistir a las reuniones dentro de Rusia debido a su invasión de Ucrania.

En los 20 años de existencia del Consejo, Moscú se ha fortalecido reclamos escandalosos de tierras y comenzó una agresiva exploración petrolera en la región e invadió regularmente tierras propiedad de Canadá y otros. Moscú afirma que su plataforma continental submarina se extiende bajo la mayor parte del Océano Ártico. (Dichas presentaciones se presentan a una agencia de las Naciones Unidas, que corrobora la evidencia, pero se deben llegar a acuerdos entre los estados-nación contendientes, lo que rara vez sucede).

Igual de absurdo era un demanda más reciente por un político ruso que Rusia debería tomar Alaska en represalia por las sanciones estadounidenses. Esto sucederá cuando el infierno se congele.

Diane Francis es miembro sénior del Centro Eurasia del Atlantic Council. Es editora en jefe del National Post de Canadá, columnista del Kyiv Post y autora de 10 libros. Escribe un boletín dos veces por semana sobre Estados Unidos y el mundo. en subpila.