Treinta y dos años. Pasaron muchos años entre la idea de construir este telescopio ultrapotente en 1989 y su lanzamiento final, programado para el sábado 25 de diciembre, salvo que se produjeran nuevos imprevistos. El telescopio James Webb (JWST), que lleva el nombre de un ex ejecutivo de la NASA, se promociona como el sucesor del telescopio Hubble. Debe explorar todas las fases del cosmos con una precisión sin precedentes, hasta las primeras edades del universo y la formación de las primeras galaxias.

Un desafío más que ambicioso para este instrumento de observación espacial de última generación, que se coloca en una órbita alrededor del sol a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Como resultado de 40 millones de horas hombre en 14 países, esta pequeña joya tecnológica, a veces considerada demasiado cara, casi se queda en la caja. según lo informado por TV5 Moons.

La salida también se ha pospuesto varias veces, ya sea por motivos técnicos o meteorológicos. No más grande que un avión privado Tiene que empezar el día de Navidad entre las 13:20 y las 13:52 base desde Kourou, Guyana, propulsado por el cohete Ariane 5. Una mirada retrospectiva a las cuatro fases de este gigantesco proyecto.

1Un inicio diferido múltiple

¿Realmente despegará algún día? Esta es la pregunta que terminó por molestar un poco a los científicos estadounidenses, europeos y canadienses que han trabajado durante más de 30 años para ponerlo en órbita. El primer granito de arena en 2011: El Congreso americano anunció que ya no quería participar en la financiación de este proyecto, que se estima en 10 mil millones de euros y cuyo coste se ha triplicado en unos años. Pero gracias a la movilización de astrofísicos, este telescopio revolucionario difícilmente podría salvarse.

El transporte en barco más reciente del telescopio Cafornie a Kourou Según Daniel de Chambure, ingeniero y responsable de adaptar Ariane 5 para la misión, tampoco fue fácil, Citado por 20 minutos. Su viaje de 10.000 km a través del Canal de Panamá, el telescopio lo pasó en un contenedor especialmente diseñado para protegerlo de cualquier contaminación. ¿La meta? Lo más importante es que no dañe la calidad de sus futuras observaciones.

Otras rotaciones retrasan el despegue de la aeronave. A pesar de los sucesivos aplazamientos en marzo y septiembre de 2021, la agencia espacial Arianespace quería interrumpir su plan orbital a finales de diciembre. Inicialmente planeado para el 18 de diciembre, luego pospuesto al 22 luego de un incidente durante los preparativos para el lanzamiento, el lanzamiento finalmente se confirmó el 24. ¿El motivo de este renovado aplazamiento? una «Problema de comunicación entre el observatorio y el sistema de salida», según la cuenta de Twitter de Arianespace. Por fin, «desde condiciones climáticas desfavorables « obligó a la agencia espacial a cambiar de nuevo «El vuelo VA256 está programado para lanzar el telescopio espacial James Webb» hasta el sábado 25 de diciembre

2Un rompecabezas para Ariane 5

Quizás el desafío más colosal de este proyecto fue colocar el telescopio en el carenado del cohete Ariane 5. Demasiado grande con un espejo de 6,5 m, se tuvo que desarrollar un espejo plegable que se pueda guardar en el lanzador como un origami. Para eso es esto Por lo tanto, el telescopio de miles de millones de euros se colgó de un cable de 40 m de altura antes de colocarlo en filigrana en la punta del cohete.

James Webb, que tendrá una visión cien veces más precisa que su predecesor Hubble, también está compuesto 18 espejos hexagonales chapados en oro más pequeños para reflejar mejor la luz en la habitación. Una enorme visera solar de cinco capas los protege. Espejos y todos los instrumentos de observación. Hecho de Kapton, este parasol debe soportar temperaturas extremas cerca del sol.

3 Un viaje de 1,5 millones de kilómetros

El telescopio James Webb tarda un mes en llegar a su destino, y la misión espacial tardará entre cinco y diez años. El telescopio espacial orbitará el sol en un lugar estable y casi desconocido del universo: «El Lagrange Point L2», está a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. A esta distancia y gracias a su tecnología de infrarrojos, James Webb tendrá tres grandes misiones.

El primero sera observar la formación de las primeras galaxias, hasta el Big Bang hace 13,8 mil millones de años. El segundo consistirá en estudiar exoplanetas para d. acelerardeterminar la composición de su atmósfera, su nube y reconocer la posible presencia de agua. Después de todo, el telescopio se encarga de estudiar el secreto de la formación de enormes agujeros negros y observar más allá de la órbita de Neptuno para comprender mejor cómo se formó el sistema solar.

Cuarto ¿Primeras imágenes en junio de 2022?

Después de despegar de la base guyanesa en Kourou El 25 de diciembre y la separación obligatoria del telescopio del cohete durante unos treinta minutos, James Webb tardará unos quince días en desplegar su escudo térmico. En total, se deben activar más de 200 mecanismos durante este tiempo para permitir un uso completo.

Una vez realizado este delicado proceso, El telescopio de 6,5 toneladas viajará otros quince días antes de llegar finalmente a su estacionamiento en el punto Lagrange L2. Entonces se vuelve necesario calibre el telescopio y sus instrumentos de observación para que puedan funcionar de manera óptima.

Se espera que esta fase dure cinco meses. Si todo sale como los científicos imaginaron, los primeros datos utilizables llegarán en junio de 2022 como muy pronto.