Las autoridades dijeron que dos personas que participaban en una manifestación antigubernamental en Panamá fueron asesinadas a tiros por un agresor desconocido el martes. Eso exacerbó las tensiones sociales que han ido en aumento desde que la ira por un lucrativo acuerdo minero desató protestas.

Las muertes se produjeron cuando miles de panameños realizaron manifestaciones callejeras en las últimas semanas contra un nuevo contrato minero con la minera canadiense First Quantum Minerals, lo que provocó un descontento más amplio con el gobierno.

Una persona había sido arrestada en relación con las muertes, informó la fiscalía en una publicación en la plataforma de redes sociales X, sin proporcionar más información sobre esa persona.

Según la Asociación Panameña de Empresarios, los cortes de carreteras establecidos por los manifestantes han causado pérdidas a las empresas por hasta $80 millones diarios. En todo el país, las escuelas estuvieron cerradas durante más de una semana y se perdieron más de 150.000 citas médicas.

La Asociación de Maestros de Panamá (ASOPROF) dijo en X que el autor del tiroteo era un ciudadano estadounidense, aunque esa información no pudo ser confirmada de inmediato por las autoridades.

Las autoridades han pedido a la gente que ponga fin a las protestas, aunque los sindicatos de trabajadores de la construcción y docentes han prometido seguir saliendo a las calles hasta que se rescinda el contrato de First Quantum.

El nuevo contrato, firmado el 20 de octubre, fue firmado por el gobierno panameño y otorga a First Quantum un derecho minero por 20 años con una opción de extensión de 20 años a cambio de $375 millones en ingresos anuales para Panamá.

El gobierno dijo que el nuevo contrato ofrece mejores condiciones que el anterior, pero los manifestantes no están de acuerdo. (Reporte de Elida Moreno; Reporte adicional de Valentine Hilaire en México; Escrito por Isabel Woodford; Editado por Stephen Coates)