CIUDAD DE PANAMÁ — Dos residentes del condado de Bay lucharán por el escaño del Distrito 6 de la Cámara de Representantes de Florida en agosto.
Philip «Griff» Griffitts, de 50 años, y Brian Clowdus, de 41, están en la boleta electoral del 23 de agosto para las primarias del condado de Bay de 2022. Ambos son republicanos registrados que buscan reemplazar al titular Jay Trumbull, quien ha alcanzado su límite de mandato.
El Distrito 6 se amplió durante la última sesión legislativa para cubrir todo el condado de Bay.
Griffitts, comisionado del condado, es residente del condado de Bay desde hace mucho tiempo, y Clowdus es un ex residente de Alabama que se mudó al área hace unos tres años.
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Griffitts se graduó de la Universidad Estatal de Florida en 1993 con una licenciatura en ciencias políticas. Clowdus se graduó de Amherst College en 2003 con una licenciatura y en 2011 con una maestría de la Universidad de Carolina del Sur.
«El trabajo del representante estatal es increíblemente importante y no hay tiempo para capacitación en el trabajo», dijo Griffitts. «Necesitamos a alguien dispuesto a subir allí e ir a trabajar hoy y me siento como ese tipo».
«Mi objetivo número uno es ser la voz de la gente del condado de Bay», dijo Clowdus. “Necesitamos a alguien en un puesto público que esté interesado en ser esa voz para todos, en lugar de ser parte del sistema.” Philip ‘Griff’ Griffitts
Una mirada más cercana al candidato del Distrito 6 de la Cámara de Representantes de Florida, Philip Griffitts
Griffitts, quien se desempeñó como escaño del Distrito 5 en la Comisión del Condado de Bay durante unos seis años, dijo que nunca aspiró a ser político cuando era más joven. Es hijo de Philip Griffitts Sr., el alcalde con más años de servicio en la historia de Panama City Beach.
Griffitts dijo que su camino hacia la política comenzó hace unos 20 años cuando el condado creció y desarrolló sus mapas de zonificación y regulaciones de desarrollo de tierras. Su familia era propietaria de un hotel en el extremo oeste de Panama City Beach que estaba en riesgo porque algunos residentes presionaron para que el área alrededor de su negocio fuera designada como residencial.
Si se hubiera aprobado el cambio de zonificación, habría significado que el hotel de su familia no podría reconstruirse si hubiera sido dañado al menos en un 51% por un desastre natural, dijo Griffitts.
Luego comenzó a asistir a todas las reuniones de la comisión para asegurarse de que no ocurriera el cambio de zonificación. Esto le valió un asiento en la Junta de Planificación del Condado de Bay, donde se desempeñó durante aproximadamente una década. Luego se desempeñó en el Consejo de Desarrollo Turístico del Condado de Bay durante aproximadamente dos años antes de postularse para comisionado del condado.
«No tenía la intención y nunca tuve el deseo de hacerlo, pero sentí que era como una puerta que[fue]abierta por Dios», dijo Griffitts. “Fue muy gratificante y desafiante al mismo tiempo. … Nunca soñé que me postularía para la Cámara de Representantes”.
Su decisión de postularse para representante estatal se produjo después del huracán Michael, una tormenta de categoría 5 que diezmó el condado de Bay en octubre de 2018, mientras él y otros comisionados trabajaban para ayudar al condado a recuperarse.
«Estábamos tocando puertas en Tallahassee y recordándole a la gente de todo el estado por lo que estábamos pasando», dijo Griffitts. “Cuatro semanas después del huracán, Tallahassee no tenía idea de que no teníamos un hospital en funcionamiento ni alumbrado público. Estaba como fuera de la vista, fuera de la mente”.
Si es elegido, Griffitts dijo que no solo trabajará para garantizar que el condado de Bay nunca más sea olvidado por los funcionarios estatales, sino que asegurará todos los medios posibles para mejorar el área.
«No es un objetivo para mí», dijo. “Este soy yo devolviendo. Este soy yo (tratando de mejorar mi iglesia). Esto no es un trampolín para convertirme en algo más grande y mejor”.
Una mirada al candidato a escaño del Distrito 6, Brian Clouddus
Clouddus, director y productor de teatro, dijo que se tomó un descanso del trabajo durante los últimos nueve meses para concentrarse «100%» en su campaña.
Aunque es originario de Alabama, Clowdus no es un recién llegado al condado de Bay, al que solía llamar el destino de vacaciones de su familia mientras crecía.
«Siempre fue nuestro segundo hogar», dijo. «Mi objetivo era retirarme en el condado de Bay, pero tomé la decisión de mudarme aquí más temprano que tarde. … Nunca tuve la intención de postularme para un cargo. Eso nunca fue parte de mi plan. No soy un político. No soy el candidato elegido a dedo».
Clouddus dijo que se metió en la política como voluntario de la campaña de Donald Trump cuando se mudó al área. En este cargo, «llamó a miles de puertas» en el condado de Bay, lo que, según dijo, le permitió conocer a los electores locales «a nivel de base».
También dijo que muchos residentes locales le dijeron que estaban hartos de los políticos establecidos.
“Estaban hartos de que la gente del condado de Bay fuera elegida para el cargo”, dijo Clowdus. “El condado de Bay se llama el ‘sistema del buen viejo’ y básicamente es la idea de que tienes que haber nacido en el condado de Bay, tienes que ser parte de ese establecimiento para postularte para un cargo. … Hay estos sistemas en todo el país y estamos empezando a verlos colapsar.
Clowdus señaló que su plataforma de campaña, que ha estado construyendo en conversaciones con los votantes durante los últimos 14 meses, se centra en un puñado de puntos clave contenidos en lo que él llama «El Plan del Pueblo».
Incluye ser un servidor público accesible y transparente cuando sea elegido y garantizar que los fondos estatales se compartan equitativamente entre todas las comunidades del condado de Bay.
“Todavía estamos lidiando con la limpieza del huracán Michael, (y) hay áreas del condado de Bay que casi parecen países del tercer mundo que han sido completamente olvidadas”, dijo Clowdus. “No ves estos lugares a menos que estés en la comunidad tocando puertas.
«… Lo único que me preocupa es obtener el apoyo de la gente del condado de Bay y lucharé por ellos sin disculparme. Punto.»
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