El secretario de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, Alejandro Mayorkas, instó el martes a los migrantes que viajan a los Estados Unidos a utilizar vías legales durante una visita a Panamá.

Los comentarios de Mayorkas se producen cuando un número récord de migrantes ha pasado por la peligrosa jungla del Tapón del Darién entre Colombia y Panamá desde principios de año.

Unas 100.000 personas han tomado la peligrosa ruta desde el 1 de enero, seis veces más que en el mismo período del año pasado, según cifras proporcionadas a AFP por el Servicio de Migración de Panamá.

Según cifras oficiales, al menos 52 migrantes murieron en el Tapón del Darién en 2022, pero las autoridades temen que la cifra real sea mucho mayor.

“Estados Unidos continúa haciendo cumplir nuestras leyes de inmigración, y las personas que ingresan ilegalmente a Estados Unidos continúan enfrentando consecuencias, incluida la deportación”, dijo Mayorkas luego de reunirse con la panameña Janaina Tewanay y el colombiano Álvaro Leiva.

«En cambio, aquellos que deseen venir a los Estados Unidos deben usar las vías seguras, ordenadas y legales que les presentamos».

Casi 250.000 migrantes cruzaron ilegalmente el Tapón de Darién en 2022.

La selva mide 266 kilómetros de largo y cubre 575.000 hectáreas. Está acosado por mosquitos y serpientes, pero también por grupos criminales.

Los migrantes que cruzan la selva han sido víctimas de robos, violaciones e incluso asesinatos.

Mayorkas dijo que Estados Unidos ha ampliado significativamente las rutas de migración legal «y estamos tratando de expandirlas aún más como una alternativa al peligroso viaje que muchos están haciendo».

En febrero, alrededor de 40 migrantes murieron en un accidente de autobús en Panamá y la misma cantidad murió en un incendio en un centro de detención en México a fines de marzo.

La mayoría de los migrantes que cruzan el Tapón de Darién son venezolanos, haitianos y ecuatorianos, pero también hay un número significativo de indios, chinos y africanos.

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